��明忽暗，烧得灯芯吱吱轻响。宋王氏望着警长，轻叹一声，把因牵动情怀而变伤感的目光移到窗纸上，老槐树的枝影晃动着，像几只参差不齐的手掌。

  可能是宋王氏知道事关重大，救子心切，竟说出让东方鸿飞感到惊诧的身世——光绪时代潜逃出来的宫女。

  “30年了，我没有对一个人吐露过身世。也许是命中注定要讲给你。”

  宋王氏的神情越发黯然，完全沉浸在痛苦的追忆中。

  她没有结过婚。宋福贵是抱养的，一个被抛在雪地的弃婴。母子相依为命已经二十余年。

  宋王氏原名宋戥芳。戥芳的名字是光绪御赐的。那年载湉皇帝携一干妃子、贵人踏春赏花，清风吹过，落英如雨，满地红骸。宋王氏用手捧起来，望着满掌的红白花瓣发痴。融融日辉里，伊然是个多愁善感的美丽少妇。载湉指着她问：“有女怀春、深居宫闱。你这悲悲戚戚的模根，莫非有什么怨恨？”

  宋王氏吓得跪倒，残花散洒一地。载湉问，“花为何物？”有些多嘴卖乖的妃子抢着话，有的说是“天地y阳之灵”，有的说是“女子的香魂玉魄”，载湉说：“我只问她。”

  “万岁爷，我不知花为何物，只是花开满树，风一吹便落下来。我捧在手里，一堆花却那么轻。”

  “好个轻字。联赐你一个名字，叫戥芳吧。”

  宋戥芳磕头谢恩，但皇帝却被一群丽人拥着走了。后来，光绪思念珍妃，对清风皓月和满目芳菲落泪，想起“一堆花却那么轻”的话。问太监：“人世间何物最重，又何物最轻。”太监回答：“黄金最重，鸿毛最轻。”光绪啐了口，骂着“蠢才”，自语地说：“世间本无轻重之物啊！”

  宋戥芳有个做宫女的姐妹刘雯翠，两人常说些私房话。刘雯翠生性风流，和一个御林军的小军官暗生情愫，但深居皇宫，金刚墙如天落屏障，见不得面，连“红叶题诗”也不可能。刘雯翠常对镇落泪，惹得宋戥芳也在一旁伤心。八国联军打破紫禁城，皇上西逃太原。借着闹兵荒，宋戥芳和刘雯翠逃了出来，依仗有些积蓄，在城郊落户为民。一天深夜，宋戥芳冒雪抱回个孩子，两个女人解除了寂寞，喜欢极了。战乱刚刚平息，刘雯翠就萌生去寻觅情人的念头，坚决地说：“姐姐。我就是踏遍天涯海角也要找到他。”

  “说不定……”宋戥芳后面的话没有说出来。心想：那小军官难免战死，也难免娶妻生子了。当年不过是偶然撞见，眉目传情，说不定人家早遗忘了。刘雯翠一去再无音讯。

  无数的机缘铸成人世，只要活着，情天恨海，终能相见。宋戥芳自京郊移迁后，领着已长成七岁的宋福贵到街上买菜，碰上一辆垂帘的马车。车停下来，走下一个浓妆艳抹的女人，轻唤着宋戥芳，眼泪便流淌下来。

  “雯翠妹子！”宋毅芳激动得惊呼起来，打量着满身珠光宝气的贵妇人。

  “姐姐……”刘雯翠一时语塞，什么话也说不出，只是用手帕擦泪，强作欢颜地问，“这是福贵啊，都长这么高了。”

  宋福贵睁着怯生生的眼睛，只懂得往嘴里塞冰糖葫芦，一副呆头呆脑的模样。

  “福贵，快给姨磕头！”

  “我还吃！”宋福贵指着街对面卖冰糖葫芦的小贩嚷着。

  “儿子，姨给钱买去。”刘雯翠轻摸着宋福贵剃得光光的头，把钱塞进他的小手里。

  “妹子，我想得你好苦啊！”宋戥芳也擦着眼角，问，“这些�