��补贴家用的，倘若生受，怎教俺安心？这里也有些钱财，本是多年积蓄，与其到了青州教那当官的盘剥，不如与弟兄们吃一碗酒痛快，看这天色，只怕明日也动身不得，只管痛饮，莫教俺小巧了好汉。”

  那店家见这许多钱，十分殷勤，将白酒瓮来，又切来许多好肉，索性将店门关了，也凑来一起听说。

  那汉子们，再三推却不得，只好再三拜谢，都道：“赵家哥哥十分的人物，只是这钱财，也须多留些在手边，到了青州，上下打点，好过生吃他一百杀威棒，能了却一条好汉性命。”

  赵楚谢了他的提点，吩咐四处坐下，教他说话的道：“正要过独龙岗，若是一人，匹马杀将过去，怕他不甚？只有林教头宝眷，惊扰不得，只好问弟兄们讨些主张。”

  那汉们便笑，道：“值甚么，要哥哥请吃酒？”

  与那说话的汉对饮一碗，那汉满面通红，十分趾高气昂，道：“赵家哥哥不知，这独龙岗上，只一条交通南北的路，李家庄不愿可恶好汉，自不接管，因此教祝家庄扈家庄合起手来霸占，过往客人，须留买路的钱，一个说不好，便是千军万马来拿，十分教人气恼。说这祝家庄，哥哥也见那祝家小三，虽有七分本领，只无半分心肠，容不得别家好汉，便是那教师栾廷玉，也须忍让三分。只因扈家庄人手不足，这关卡，倒是他祝家庄独吞了。”

  他这“人手不足”四个字，分外明白。

  赵楚会意，也能猜测出三五分来，那汉道：“便到了扈家庄，那扈太公，生来两条儿郎两个女儿，大郎扈成，经营手段有八分，奈何不是个习武的底，性子颇为懦弱，当家也不敢与人可恶。他那兄弟，许多日子前，不分好歹外出丧了命，多劳祝家庄捉了仇人，因此往来十分亲密。那两个大女二女，胡乱寻个婆家，都在庄子里有恩情，不见有甚么能耐。只说这近年来，倒是扈家庄出了一条人物。”

  再饮一碗白酒，那汉大声道：“说来也羞煞满庄的老小，他扈家庄，本只是个得了官府的好，能做盐铁买卖的生意人，养募着千百个汉子，勉强能得安宁，兼且扈大郎冲和，一面不虞教人吞占，却也战战兢兢。只这扈太公，老年得了个女儿，便是扈三娘，人称一丈青，不知哪里学来手段，一身本领，祝彪不敢抵挡，十分了得。这也罢了，偏生生就三口宝刀，又多个拿人的红棉捆将软索，将那栾廷玉，倘若不查也须灰头土脸，十分豪强，自学成手段，将个扈家庄，本便广有田产，又有打造铁器披挂的好处，豢养出一头猛虎，若非只是个女子，不教祝家庄在前头！”

  客人里有人笑道：“这扈三娘，闺名也是有的，偏生只爱这一个小名，前番时候，俺也曾见着，引着十七八个女子，耀武扬威，往来冲突，确是了得。”

  说话的汉子，吃了赵楚的好，便来相劝，道：“哥哥一身的本领，如今阳谷县里都说豪杰，只逐虎一事，得罪祝彪，倘若要往南去，须避不开独龙岗，不如舍了那车子，化成个赶路的客人，料他庄上，也不能时时警惕，寻个良机，潜过去便是。都说好汉莫吃眼前亏，哥哥是个下山的猛虎，奈何那祝家庄，本处的地头蛇，不可与他纠缠。”

  赵楚道：“他要买路的钱，分文不差，这地头蛇，也不须造谣生事罢？倒是无妨，只待天晴，昂扬过他山岗，好汉行事，便当有头有脸，莫非倒教他祝彪小儿，道是俺好听的只须传扬，这等没面目的，却要遮掩？兄弟好意，心里深领。”

  汉子们再三劝不住，只好热闹吃了几碗酒，各自散去。

  待天明，又不曾放了晴，行路不得，赵楚又教店家开张了厨下，将酒肉只管送来，如此，第三日时候，方天晴了，各自告