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  直到夜深，郑郎中才从镇上姐姐家赶回来。 大门闩着，郑郎中以为桂芝睡了，用拳头使劲擂门。

  “哪个？”坐在灶屋里的桂芝大声问。

  “我！”是郑郎中的声音。

  门一打开，桂芝就问：“么哩回事？”郑郎中没搭理，直接进了灶屋。桂芝闩好大门，跟着屁股后面问：“到底是么哩回事呀？”

  郑郎中有些烦：“你让我先喘口气，好啵？”

  桂芝正准备倒杯冷茶给郑郎中，后门响起了敲门声。

  桂芝不敢作声，郑郎中提着灯盏走到堂屋，提高嗓子：“哪个？”

  “舅舅，是我。”

  打开后门，天龙闪了进来。只见他穿身单衣单裤，冷得双手抱在胸前直哆嗦。郑郎中将他引进灶屋，桂芝添柴将火烧旺，问也没问就架起锅子炒饭。

  郑郎中望着闯了大祸的外甥，一时不晓得说什么好。

  天龙坐在火塘边的椅子上烤嗳和了，双手捧着脑壳不再哆嗦。

  “我下手可能是重哒点。”天龙嘴里含糊不清地嘟出一句。

  “你也这么大了，真是太不懂事，为一只鸭子就要把人打死啊？”郑郎中强压着火气，他不想把兰子他们吵醒。

  天龙一听打死了人，从椅子上弹起来，脸“刷”的一下变白了。他惊恐地望着郑郎中，全身发抖：“舅舅，人死哒？那我……”

  桂芝在锅里放些猪油，煎了两个鸡蛋，将半鼎锅剩饭和半碗腊肉一齐倒进去炒热，用大碗盛着递到天龙的手里。

  “家是不能回去哒，地方上正在捉你呢！”桂芝从竹筒里抽出一双筷子：“快呷吧！”

  “唉，事情已经到这地步，你也只有走哒，走得越远越好。”郑郎中又补一句：“你有地方去吗？”

  天龙捧着饭碗，沉思片刻，说：“那我就到汉口去。去年有个开铁驳子船收桐油的人，在镇上客栈住哒半个月，我和他蛮合得来的，他说过想要我帮他做生意。”说到这里，天龙的惊恐似乎松缓了点。

  “先呷饭，莫让它凉哒。”桂芝催他。

  心情稍微松缓的天龙开始狼吞虎咽，不一会功夫，半锅子剩饭被他倒进了肚子。

  “呷饱哒吗？”桂芝问。

  “呷饱哒呢，舅妈。”天龙恢复了脸色。

  “天龙，我跟你说，你这次祸闯大哒，要走就连夜走，不能走大路，走东乡的山路。过了县境再想办法去汉口，听见么？”郑郎中说完又吩咐桂芝去找几件衣服给天龙穿上，晚上山里冷。说完，自己提着灯盏进了堆放谷仓的屋里。

  天龙的个子比郑郎中高大，找桂芝出丈夫两件罩棉衣的外套，又找了两条单裤让天龙穿在里面。郑郎中掀开天龙的外套，将十块银元放在他内衣兜里，桂芝也从大夹柜里摸出一块银元，一起放进去。

  郑郎中站在堂屋，听听前后门都没有什么动静，打看后门：“天龙，走吧，在外面要自己照顾好自己，不到万不得已莫回来！”

  天龙双膝跪在郑郎中和桂芝面前。

  郑郎中扭头进屋，桂芝开始嘤嘤地哭出声来。

  隔山传话，话不变，音变�