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  被天龙砸了一石头的后生当时栽倒在水里，同伴将他架起来时，他耷拉着脑壳，血流了一脸。

  岸上一片惊呼：打死人哒！打死人哒！

  天龙钻进人缝里跑脱时，有人认出他就是胡屠夫家的“大粪毒”

  对方家人找到胡昌吉家里，声称胡天龙打死了人，要他们把凶手交出来。

  最后才弄清楚，那后生头只是头皮被砸破，出了不少血。胡昌吉偕同婆娘剁了几斤肉上门赔理道歉，又多付了些药费，事就了了。只是天龙那晚从郑郎中家出走后，就音信全无。

  虽然郑郎中当时是出于对外甥天龙的保护才催促他出走的，姐姐姐夫也没有责怪他意思，但他心中一直不安，甚至有亲自去趟汉口找回外甥天龙的念头。

  田里禾苗长势很好，等到抽穗扬花，今年的收成就靠得住了。

  郑郎中常常站在自家的田边，闻着拂过绿野夹带清香的风，心里才会感到一丝畅快。他有时不知不觉地走上官道，看到从东边山里过来的陌生人，就总想上前打听，但又不晓得该怎么说。

  趁着农闲，郑郎中想请几个劳力到自家山上砍一天柴。去冬今春天冷的时间长，火塘的火没熄过，一堆柴火烧得差不多了。

  “看样子明后天会落雨呢。”桂芝站在阶级边收衣服，感到风里的湿气很重。

  “嗯，山那边好像又阴哒。”郑郎中抬头望望天，几只燕子从屋檐下掠过，这是有暴雨来的前兆。

  果然，第二天下起了大雨。兰子穿上爹爹托人从县城里买回的绛红色浅口套鞋，舍不得往泥水里踩，巴不得提起脚走路。三姐弟结伴出门，一人戴顶大斗笠，像三个浮在雨幕里硕大的茅草菌。郑郎中披蓑戴笠扛把锄头跟在后面，他要到田里去看水，担心水太满淹坏了禾苗。

  走到岔路口，郑郎中交待他们：下午放学雨大的话，就到姑姑家里歇呀！

  郑郎中把面积大、土壤肥又易于灌溉的好田包给了别人，自己留下的是几块地势高易旱坑田，或地势过低易涝的蚌壳田。为这，没少被老岳父骂他是日得傻、蠢得死。

  中饭过后，雨停了，天空也显得精神起来。桂芝收拾完碗筷，对郑郎中说：“下午冇事一起去大姐那里看看吧？”

  婆娘这一说，让郑郎中从椅子上起了身。

  耀慧在堂屋里剁猪草，见弟弟、弟媳来了，忙着起身。她解开围腰布，一手提着一把椅子，从眼角里挤出一点笑：“你们来哒，坐吧。”

  郑郎中和桂芝接过椅子坐下，耀慧又转身去倒茶，桂芝伸手拦住：“姐，我们不喝茶，你也坐吧！”

  “姐夫呢？”郑郎中问。

  “噢，你姐夫到别人家帮忙杀猪去哒。”郑郎中望着大姐，明显感觉她近来憔悴了许多。

  天龙走了快一个月，郑郎中这是第二次来。第一次是告诉天龙从他家出走的消息，后来晓得了原委，觉得自己不该自作主张逼走天龙，最不该的是对他说那最后一句话。

  桂芝倒是来看过耀慧几次，她晓得当娘的心情。每次来，她都是劝慰姐姐，说天龙这么大哒，外面又有朋友照应，不会有什么事的。汉口离这里也不是很远，说不定天龙哪天听到没出人命消息，就会回家的。

  这些话能劝住耀慧的眼泪，她希望是这样，她盼着儿子能早些得到真实的消息。还真是怪，自从�