来混口饭吃。其后又辗转天南地北……总算靠着一身硬功夫，混到了永泰县衙“捕头”这个位置。他如今已是三十出头，自秽于貌丑，一直未续娶。

  两人聊着聊着，不觉间走进了二堂。签押房里，丁主簿、史县尉、叶典史三人均已到，就等县令吴如熊过来点卯。卯时过去了，一直等到辰时出头，吴如熊才腆着大肚姗姗来迟。

  吴如熊一进来，就打着哈欠说今日是乡民们诉讼告状的日子，如果有案子就通知他，没案子就不要打扰他，然后吩咐各自回去，他便到二堂书房里继续睡觉去了。几人在卯册上画了卯，“点卯签到”这一流程，草草了事就过了。

  宋廷和曹彬一起从签押房出来，曹彬回吏房点了捕快们的卯，下发了守值、轮班及休沐的名册，再次出门来，就撞见宋廷正要上街。

  “宋师爷要上街？”曹彬小跑几步赶上宋廷，此时日到中天，阳光刺眼，曹彬小跑了几步，额头就已经冒细汗。

  宋廷额头也冒汗，甚至脸上也有汗，他举袖擦了擦，皱着眉头道:“这天儿可真热……我打算上街买点生活用品，再买张床。”

  一听到宋廷说要买床，曹彬立马回身叫了两个衙役过来，陪同着一起到了熟悉的商行，陪宋廷挑床。一开始曹彬以为宋廷买床是自己睡的，就极力给他推荐宽大的四面床，最后宋廷坚持买了一张小榻，他才醒悟过来，这是给婢女小蛮睡的，不由愕然。

  宋廷又买了些刷牙子、牙粉、脸盆、胭脂之类的东西，置办完毕，回小院的时候，太阳已经将身体与影子照得相合，已是正午时分了。那两个衙役帮忙将小榻抬进小院，又热心替宋廷将床安置好，于是，偌大的房间里便有一前一后两张床，再将曹彬帮忙扛回来的屏风往两床中间一隔，四处墙上贴些字画，总算有了几分家的感觉。

  小蛮并没有按宋廷说的去补觉，她才不会大白天睡觉，见宋廷拿了许多生活物什，和捕头、衙役们一起回来，她抢着上去帮忙。那两个衙役初见小蛮，见她生得娇美俏丽，以为是宋廷的内人，竟喊起“宋夫人”，后听得曹捕头说是宋师爷夫人的婢女，不由一阵脸红，心里暗暗想:婢女都这般美了，那他夫人……

  布置完毕，宋廷把两个衙役叫到老柳树下，从怀中摸出六十文钱，给每人发三十文:“两位兄弟辛苦了，天儿这么热，这三十文钱拿去买点喝的吧！”

  得了赏钱的两个衙役乐得合不拢嘴，连连拱手称宋师爷洪福齐天，日后升官发财、升官发财……宋廷看着他们两个渐去的身影，听到其中一个说:“宋师爷真是大方，我们只是给他搬搬东西，他就给了这么多钱”，另一个说:“要是换作别的老爷，像丁主簿之类，哪里会有赏赐，稍有怠慢，免不了一顿臭骂……”，两人嘀嘀咕咕着远去……

  突然在这时，远远就听到一阵咚咚咚咚的鼓声，自是从县衙门口的鸣冤鼓所发，那鼓很大，声音沉闷有力、震耳发聩，想那敲鼓的人，必是用尽全力在敲……

  “出人命案子啦！！”不多时，一个衙役匆匆跑过，口中大喊，显得惊慌失措，原来是个新进捕快。

  “曹捕头！出人命案子啦！！”接着又一个捕快匆匆跑来，冲着曹彬喊道。

  曹彬小跑到老柳树下的宋廷身前，声音急促:“人命关天，走，走……”

  宋廷脸色顿时一肃，和曹彬一起匆匆赶往县衙大堂，路上不断见到役吏来回奔跑，显然是去通知六房三班其它众役吏了。县尊老爷要升大堂，六房三班役吏都要齐集公堂。

  当宋廷和曹彬一起走进县衙大堂，左右两边�