��，真娘忙起身帮外祖母擦泪，柔声宽慰老人说：“我母亲平日里倒是和我爹商量过，说江南冬天温暖，春夏草美鱼肥，秋日橘果飘香，一年四季都有花开，是个养老的好去处，瞅个机会，就告老还乡，亲自来服侍外祖父外祖母呢。”

  真娘说完，心中也在打鼓，父亲整日忧心姐姐瑞兰，谨小慎微地在宫中做事，何时说过来苏州菽水承欢，亲自侍奉外祖父母了？母亲体贴父亲，视姐姐和兄长为己出，才不会和父亲商议这等事，但为了安抚思女心切的耄耋老人，善意的谎言确实很有必要。

  老夫人闻言转悲为喜道：“这敢情好，你爹娘本就孝顺，不若把那胡太医一并接到咱家，好生侍候着。”

  王氏说：“上了年纪的人都恋家，谁个愿意离乡背井地住在亲戚家啊，多有不便”。

  丫鬟珠儿忙向王氏使眼色，王氏会意，心愧自己心直口快，忙转移话题，吩咐

  珠儿送些水果点心来。珠儿扭腰离去，不一会儿，将两个盛满杨梅的

  鲤鱼形状的果盘呈上来。

  大家又闲聊了会天，不过说些家长里短和各地的奇闻异事，真娘和王落落听得仔细，也越发有兴趣，倒是太太、夫人吃不消，有丫鬟扶着回房歇息了。

  一会儿，孙员外、孙泰禹、叶护一并送张继到孙府大门口，自然客套一番，不再赘述。看张继远去，方才折回。

  真娘饭后没有睡意，也不想这么早就午休，心里牵挂着表弟的病，她小时候出过痘疹，早已有了免疫力，更不怕传染，就辗转来到孙曦的房间察看，为孙曦再把把脉。

  孙曦也刚吃了饭，脸上的痘痘红得一片片，甚至连眼珠里都有米粒大的痘疹，一双眼睛红彤彤的，真娘用热水烫过毛巾，慢慢放凉了，轻轻地帮孙曦擦了擦脸，微笑着拿过他的手给他号脉。

  孙曦看真娘一本正经，像个神圣的医女般为自己把脉，微笑说：“真娘，你若是个男子，定然也能进太医院，为皇上娘娘王子公主们看病了”。

  真娘笑吟吟地问：“感觉好点了吗？”

  孙曦点点头，蹙眉问道：“出痘疹的一般都是小孩子，我这么大的人出痘，听老人说，往往出了一半就出不来了，有生命之忧。”

  真娘微笑说：“不会的，你才十五岁，还不到弱冠之年，也是小孩子。放宽心。心态比黄金都重要，什么也不要想，只管照常饮食，多多休息，自然就会好了。等你好了，带我去湖里划船捉螃蟹，好吗？”

  孙曦凝视着真娘，微微点头，霎时又似想起了什么，幽幽地说：“真娘，我若一直好着，有些话烂在肚子里我也不想说了，今我危在旦夕，只想给姐姐说些掏心窝子的话，你听了，若不高兴，就当我没说。”

  真娘温柔地道：“你说呀，咱们姐弟还用这么客套。”

  孙曦脸上本就长满了痘疹，也不再担心脸红，认真地问：“真娘，你还记得六年前，咱们的约定吗？”

  真娘微笑摇头，孙曦叹口气，侧过脸去，眼波底竟泪水闪闪。

  真娘慌了，一时手足无措。

  “在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝”一声清脆的稚童之音在她的耳际飘过，

  十岁的孙曦在读书，真娘问：“外公，这句是什么意思呢？”

  孙员外爽朗地笑笑说：“就是说一个男孩和一个女孩，两个彼此喜欢，决定结为夫妻，像天上的比翼鸟、像地上�