古来行者谁想去西域，谁都得在兰州渡黄河，牛皮、羊皮筏子或小船，闭着眼睛搭上去，你总得在凶险的黄浪里，经历过那番浩浩荡荡。

  翻过苦寒的乌鞘岭，因为是初夏时分，来到凉州，满城的绿树，碧沁沁地沁人了有风有沙的眼睛里。

  黄昏满街的骆驼商队，铃声叮咚响个不停，有人吆喝着要打尖了，大大小小的酒肆，门口一把青旗都在风头上招徕客人。

  西大街尾端这家小酒楼，虽也有座酒的胡姬，道时候倒还显得清静。当窗坐了个年轻人，头裹着一方肯纱巾子，两角系领下，两角悠悠垂下脑后，当中一副俊昂的眉宇，却不知何故，带一股阴郁紧张的神气，且颇有些风尘，像已经赶过了千里的急路，还没有结束。

  “大爷，烧肉来了！”一个剪了发的小明儿，捧一大盘带骨羊肉兴冲冲跑过来，直接便撞上条凳上一尊黄布包着，不到半人高的石像。

  “小心点！”幸亏那年轻人动作快，一手扶住石像，一手止住小胡儿，然而不免露出粗嘎的口气。

  一旁的胡人侍女听见了，忙过来伺候，一边对小朋儿呵叱，“还不快去把客倌的饼和酒拿来！”说着，拿起盘上一把快刀，要切羊肉，脸上一片巧笑。

  最后，可孤还是把她支开了。石像换了位置，紧紧搁在身边，他的手摩擎过去，黄市底下那种坚冷的感觉，使他的心又是一阵椎痛。

  他把她害成这样子！从扶风到凉州，十几天了，没有一天他不苦切自责。当时在崖下，睁眼见一个有血有肉的活人儿，平空化做石头，他那股子魂飞魄散的感受，到现在还仿佛抹在脑门后，随时他都会再战栗起来。

  伊吾人好阴毒的用心！他终于完全意会了，对付梅童是为了牵制厉将军，他只恨自己一路来太少警戒，全没想到伊吾人得了消息，抱着毒计，千里迢迢的尾随而至。

  杏树林的一伙人，连同曲曲公主，在可孤带了石像冲回来之前，早走得一个不剩。他是又急又惊又惧，收拾红膘马，在扶风一带团团转了几天，也寻不出他们的下落。

  末了，他觉悟到当今之计，唯有全速赶回西域大当，一来同将军请罪，二来设法进逼伊吾。

  那解救之道，必在伊吾。把人化做石头，这样奇诡的法术，一定和伊吾城中那造巨弓、大炮的奇人有牵涉，伊吾一国，全靠这个人在主掌大局，他便是摩勒儿国师，要救梅童，非找上他不可……如果梅童还有救……思路走到这里，可孤心又痛了，拧着似的，一桌的胡饼、羊肉和葡萄酒，胡乱吃了几日，都推开了。

  才立起身，方才那胡女一下摇过来，抢先捧起石像，瞟着可孤说：“大爷，我帮你捧回房间去。”还有些言外之意在。

  “不必了，谢谢我自己来！”他好不解风情，一把抢回石像，当胸抱着。

  “哎呀，大爷，”那胡女有些恼他，半调笑道：“你又不是那些头上无毛的和尚僧侣，干嘛老抱着一尊佛像不放？你不会晚上睡觉也抱着佛吧？”

  可孤只瞧她一眼，也不搭腔，拖着沉重的步子过后院，回他房间去了。人家当“她”是佛像，也好，省得惹起一些不必要的疑窦。

  然而，当他在暖融融的灯焰下，解开黄布，看着它，怎么也不觉得它和那些泥塑菩萨一样的呆板，即便它着来、摸来都像块石头，也不相信它真的已经失去了生命。

  两眼刺热起来，可孤伸手去碰触它，喃喃道：“梅童……”

  他�