马帮向来重义。大家伙儿受了贺连越恩惠，自然没什么异议。

  初三听说贺连越要与他们同行，更是无比雀跃。生怕他吃不惯马帮的粗粮，每日天不亮，就去给他捕鱼捉鸟，采菇摘果。这一派真诚烂漫，便是贺连越也颇有几分感动。

  他远非古道热肠之人，只是自己奸诈，就愈发喜欢人家赤诚。

  这日，他正盘膝练功，见初三扎了个红辫子，脸庞黝黑，用芭蕉叶盛着一捧洗净的桑葚，小心翼翼地搁在他身边。贺连越一时兴起，叫住他问道：“你可还愿跟我学武？”

  初三吃了一惊，脖子耳根涨得通红，喏喏道：“我笨，怕学不会。”

  贺连越微微一笑，道：“有些功夫，聪明人学不会，就要笨人学才好。”

  世上还有这样的功夫？初三以为是贺连越编来安慰他的。几经踌躇，终于忍不住诱惑，点了点头。

  贺连越拣了《九阴真经》里的大伏魔拳教他。这至刚至硬的拳脚功夫，全靠后天苦修。他自己走得灵巧路子，本也学得不怎样，但教起初三来还是绰绰有余。

  初三果真刻苦，日夜勤耕不辍，不过十余天功夫，便打得似模似样。

  此时，一行人离高黎镇也近了。

  “穿过这片林子，便是高黎镇。只是这段日子连绵下雨，林子竟起了瘴气，寻常人进去，不出半天就能晕死。可若要绕道，又得十几天。”秦四海叹道。

  贺连越修炼了《九阴真经》，自是不惧，便道：“劳烦锅头送我这一程，前头的路，我自己去就好。”秦四海知道他身手非凡，也不拦他，赠了许多干粮，又给他摹了全整的地图，才将他送到瘴林口。

  初三泪眼汪汪，道：“师父，我再见不着你了吗？”

  贺连越摸摸他的头，道：“那也不是，你将功夫练好了，说不定咱们还有再遇的机会。”初三噙着泪猛点头，哭道：“我一定好好练功！”

  正依依惜别间，忽听得瘴林中传出一声长啸。四个形容狼狈、衣衫褴褛的江湖人，并着一个光头和尚走出来。

  两帮人打了个照面，江湖人中走在最前的那一个，青布短衫，麻脸招风耳，手擎青铜双锏，见着贺连越，瞪大了眼睛，喊道：“苏公子，你怎么在这儿？可教我们好找啊！”

  贺连越拧眉暗叫不好！