�，道：“顺子是谁？”

  秦四海虎目湿润，又恼又怜，用力捶了两下他的肩，骂道：“傻孩子！”叹息着把事情原委同贺连越说了。

  贺连越笑道：“这有什么难的，起来带路吧。”只消能施恩给他们，帮什么不是帮。

  初三抬起一张脏兮兮的小脸，眸中尽是喜悦，连声道：“好，好，我这就带您去。”

  听说贺连越要救顺子，马帮其他人也浩浩荡荡地跟着。此时，顺子的后蹄已陷进泥里三尺多深，尽管堪达带着两个人不停刨土，可还是没有它下陷得快。

  顺子发出阵阵呜咽，前腿拼命向上划伸，可还是越来越力不从心。

  “找两根粗一点的木头，架成十字，用麻绳连在它身上。”贺连越心里有了底，便有条不紊地吩咐下去。他气定神闲的模样，也令秦四海等人对他的话深信不疑。

  很快，一个简陋的“杠杆”就初具雏形。

  贺连越道：“来四个人，抬住四个角，两个人把土坡铲平，我在前边牵缰绳。”

  堪达没看过他露的那一手武功，见他一副文文弱弱的模样，半信半疑道：“就算十个汉子在前头拉马也嫌太沉，恐怕要十五人才够用。你一个人怎么成？”

  贺连越一指狭窄泥泞的山道，反唇相讥：“你觉得这里容得下十五人？”如不是需要他们带自己出山，他才不管这马啊牛的闲事。

  堪达一时语塞。秦四海搭了搭他的肩，宽慰道：“无妨，你且信这位少侠一回。”锅头之于马帮，向来说一不二。堪达这才不言语了。他凑到顺子耳边，叽里咕噜地对它说了一通话，又温柔地抚摸它的鬃毛。

  顺子顿时一扫萎靡，来了精神。

  “一、二、三……”

  众人一齐使力，从四方抬高木架。借着大家的合力，顺子的前肢先脱离了泥潭。此时，贺连越借机发力，灌入内劲，猛地一拽缰绳。儿臂粗的绳子在半空中抛了个半圆弧线，倏地被拉直，因为内部受力，紧紧绷着，竟像是快要断了一样。

  顺子朝天嘶鸣一声，后肢使劲蹬了几下，扬起一大泼淤泥，终于从泥潭里爬了出来。

  人群中发出雷鸣般欢呼。

  “今日若不是苏少侠相助，我等真不知如何是好。”秦四海叠声道谢，“要是少侠有用得着我们的地方，但凭吩咐！”

  贺连越暗忖，就等你这句话呢。

  他抱拳道：“在下本是北人，为奸人所掳，侥幸逃出，却迷失丛林中，可否请锅头捎我一程，到附近的城镇？”他一路说的都是官话，自称北人，合情合理。

  苏少廷家在普洱，但他可没打算回苏家。既然苏家人都以为苏少廷死了，那是最好不过。更方便他神隐江湖，逍遥自在。

  秦四海闻言面露难色。

  马帮的路线都是早定好的，此后他们一路都是高山峻岭，行经村庄。可贺连越却要往城镇去。最近的一个镇子，是独龙江下游的高黎镇，距此两百多里地。

  但贺连越开了口，他们总不能不帮。

  秦四海暗下决心，即便是绕十天远路，也一定要将他送达，道：“离这儿最近的便是高黎镇，上通普洱，下至黔贵，少侠如要北上，正经此地。”

  于是一行人改道北行先下独龙江。