也没有。

  寄柔叫道:“秀姐姐。”

  念秀眼睛一转，微笑道:“柔妹妹。”一边立起身来，支撑着桌椅一步步走到妆台前，晴岚见她走得吃力，忙上来搀扶着。念秀对着镜子一照，说道:“你看我，蓬头垢面的，真是失礼了。”然后便叫晴岚又从外头领了两个丫头进来，挽头的挽头，匀面的匀面，未几，便重新梳妆起来，胭脂擦了几层，倒显得比往日里更娇艳可爱了。

  寄柔看她那个手腕子，枯瘦异常，比上回见也细了不少，看来退婚的事不假，只是不知道刚才何氏同她说的什么，才一会儿功夫，又振作起来，愿意见人了。寄柔狐疑着，也不揭破，一面叫丫头把窗子支起来，说道:“你躺久了，很该出去散散，今儿天气真好。”

  念秀眯眼看了看外头淡而薄的日光，慢悠悠地说道:“妹妹，我这会才是真佩服你。”

  寄柔眉头一扬，问道:“佩服我什么？”

  “佩服你便是曾经深陷泥淖，也能这样每日里脂红粉白，迎来送往的，半点颓丧的劲儿也没有呀。”

  寄柔脸上的浅笑越发淡了，她眼睛一瞥，见晴岚不知道什么时候早领着丫头们退下去了，房里只剩下她们两个，那个红木翘头案几上班摆着的小鎏金西洋钟，钟摆发出“咔嚓咔嚓”的声音，她一颗心随着这不紧不慢的节奏也平稳下来。于是掠了掠鬓发，微笑着说道:“我命苦，不像秀姐姐这样有恃无恐的，要是但凡遇到什么事都要死要活的，十条命也不够送了。幸而身边还有嬷嬷和丫头日夜不分地守着，便是吃苦，也还有她们在前头呢。”

  念秀不置可否地一笑，显然的没有把寄柔这句话听进心里去，只是也懒得计较了。她眉目原本便是深肖何氏，如今一脸无喜无怒的，越发显得有几分高深莫测了。寄柔也不说话，微笑地坐了一会，只觉索然无味，便要告辞，念秀有满腔的怨言亟待向人倾吐，哪肯放她走将她手一拉，按着在椅子上坐下，说道:“刚才我胡说的，冒犯到你了？我认错还不行吗？”

  寄柔将手掌覆在念秀手背上，心无芥蒂似的，笑着地说道:“姐姐素来都是温柔体贴的，哪里就冒犯了。”

  “我也是憋的太久了。寄人篱下的，便是原来不温柔不体贴，如今也得温柔体贴了––你当我爱赖在他们徐府吗？也不过我生母早逝，继母恶毒，不得已，生怕被别人图谋了自己那份妆奁，才躲到徐府来了。”念秀一口气不停地说着，把自己那点私密全抖了出来，也不看寄柔的脸上是什么神情，只是察觉到她的手冰凉，便替她捂了捂，真心诚意地说道:“妹妹，我这些日子也是神魂颠倒的，才刚说话造次了––佩服你那一句却是真心的。你不知道，我那天听说了良王的噩耗，就有预感，因此害怕得生病了。如今预感成真，我反倒想通了，男人家的心太大，咱们充其量就是芥子一样的，偏还得处处小心，时时留意，可不是不公道极了吗我如今也是豁出去了，管他什么明节、暗节，把自己能要的都要到手了，才能把这个芥子的命甩脱了。”

  她这番慷慨陈词，真是没头没脑的，分明是刚才已经和何氏一起定下了一个极大的主意，只是不肯直言罢了。寄柔跟她这么对坐着，仿佛如坐针毡，浑身都不自在了，念秀那长如葱管的指甲直刺进她掌心里，痛得厉害，寄柔便将手一抽，立起身来，笑着说道:“你想通了，那是最好。只别过犹不及。”说完便同念秀告辞了。

  出了那一片梅林，一直走到绣楼外头的湖边，寄柔才把脚步放缓，在太湖石上坐了下来，眼睛冲着四周围一看，只觉冬日惨白的日头照着，遍体生寒。幽深的湖水，把自己一张恍惚失神的脸照得分明。念秀的话犹在耳边，阵阵的刺心––身陷泥淖!寄柔