��冷酷的样子大相径庭。不过也不奇怪，人类本身就是矛盾综合体。

  “你答应让我获得冠军的！”薇拉女王般的神情让人想匍匐着把世界都献给她，她简直是列夫的翻版，拥有控制人心的天生魔力。

  “我会搞定他们的。”列夫轻描淡写地说，“不过你总不想留下一张胖乎乎的照片挂在纪念墙上吧？”

  薇拉抿着嘴，似乎经历了一番激烈的心理斗争，勉强点了头。

  列夫抱着女儿下楼，经过伊利亚身边，像一堵墙压过来。他足有六英尺三英寸高（约一米九），体格非常强壮，没穿外套，肌肉把衬衫马甲撑得鼓鼓的，领带针上镶着一枚红宝石。薇拉在同龄女孩儿中算很高的，但被她父亲抱在怀里，好像一个精致的洋娃娃。

  沙皇已经四十五岁了，体力依然同年轻人一样好，思维敏捷精力充沛，这是长期锻炼的结果。他通常看起来慵懒而放松，像一只眯着眼睛打瞌睡的狮子。

  伊利亚后背贴在墙上，屏住呼吸，假装自己是根柱子。列夫冷冷地瞥了他一眼，好像这个穿着劣质西装的年轻人是条脏兮兮的流浪狗。

  “你是格里高利推荐来干湿活儿的那个？”（黑手党术语，指谋杀等暴力性质的工作）

  伊利亚保持视线低垂，尊敬地应了一声。他看到列夫的手指上戴着一枚巨大的戒指。格里高利曾经跟众人提起过，受到信任的人，都被要求跪下亲吻沙皇的戒指，就像国王加冕骑士的仪式。

  列夫喉咙里哼出一个单音，那是一种不在意的态度，表示他知道了，接着抱着女儿与他擦身而过。薇拉趴在父亲宽厚的肩头，压着挺翘的小鼻子冲着伊利亚做了个鬼脸。父女俩消失在小门里，回到富丽堂皇的宴会厅。

  伊利亚知道，自己连跪下亲吻他戒指的资格还没有。

  一切都要从头做起。</p></div>

  <tr>