头，拔了头筹。然而，却要如何行事？她心中诸般念头纷至沓来，可谓纷繁杂乱，又有周美人在旁聒噪，一时也想不出个主意。转瞬，这二人就去的远了。

  打发了一众嫔妃离去，萧清婉自归寝宫，青莺上来替她脱了外袍，扶她在榻上靠了。明月上来回禀道：“内侍省打发人送来两盒子才进贡的血燕，说是孝敬娘娘的。”萧清婉点了点头，才待说要收入库中，忽然心念一转，便吩咐道：“本宫记得，咱们库里还有一架南边上供来的、六扇紫檀木绸缎苏绣的莲生桂子花屏风，去叫几个手脚伶俐的小太监搬出来，连同这两盒血燕，再选上几样上好的补品，一道送去咸福宫。就说是本宫赏给苏氏的。再传令下去，因苏美人身怀龙裔，自今日起，六宫之内免了苏氏一切晨昏定省，不独本宫这里，各处皆无需苏氏再去问安。以后再有什么进贡的物件儿，都要先仅着苏美人挑选，她选过了再送到各处去。再打发个人上太医院说一声，叫王太医与她安胎罢。”

  这一众宫人皆熟知皇后手段，更不多言，立时便去传话。穆秋兰吩咐过，又转了回来，上前笑道：“娘娘这道懿旨下去，只怕六宫之内就要恨透这苏美人了。”萧清婉摇头笑道：“不过是些小巧功夫，上不得台面。再者，本宫也不要这些话只在后宫里传。但若是皇上执意护定了她，那本宫也是无法了。”

  穆秋兰又问道：“娘娘是看好了穆婕妤？她是不受皇上宠爱，这些年在宫里也是平平的。前头靠着宸贵妃娘娘才走到婕妤的位子上，然而也只是这样罢了。”萧清婉说道：“她是不出色，然而就是因为这样，苏氏或许对她少些防备。宫里现下这些得势的妃嫔，几乎无不与本宫交好，倒是难了。”

  穆秋兰听了这话，便不响了。萧清婉正闭目养神，也不理会。半日，只觉口渴，便睁眼要茶，一眼瞧见她皱眉不语，一脸欲说还休之态，便问道：“有什么话么？”穆秋兰踟蹰道：“倒是有桩事，不知敢不敢告与娘娘。”

  萧清婉笑道：“本宫什么风浪都经过了，不怕那些个，就是肚子里这个，也没那般娇贵，你且说罢。”穆秋兰这才说道：“御前传来消息，今日午后，皇上传了兵部侍郎萧统萧大人到养心殿，足足训斥了两个时辰，临末更将他降职发配了。”