天日的去处，无论皇亲国戚，进了此处是不脱掉一层皮是绝无出去的道理的。嘴上仍然说道：“你们胆子倒是不小，既知是本王，还敢这般无礼！要将那些下三滥的手段，用在本王身上？！不怕本王出去，上告皇上么？”

  那人狞笑道：“王爷切莫迁怒于咱家，咱家只是奉旨行事。王爷若肯说，那咱家自然将王爷敬若上宾，一根手指头也不会动王爷的。”赢绵笑道：“你们三不知将本王弄至此处，又不说为什么事。本王怎知，你们要问什么？”那二人对看了一眼，事到临头，却很有些踟蹰。少顷，另一人方才开口低声问道：“咱家斗胆问问王爷，王爷和当今的皇后娘娘可是旧日熟识？”

  赢绵心中一震，面上还是故作不知道：“当今皇后未入宫时，乃是相府千金，养于深闺之中。本王怎会同她熟识？只是旧年京里有人家办茶会，或许见过一两面也说不准。”他这话说的圆滑，既说同萧清婉并无私交，又并未把话说死，称二人绝没见过。也防了谁抖露出点什么，难以对峙。

  那人听闻，却冷笑道：“王爷这样，岂不是为难咱家么？这说的究竟是不是实情，王爷心里还能不明白？”赢绵怒斥道：“本王所言句句属实，你们倒想问出些什么来？！”那人只得说道：“王爷既这般扭拧，那咱家也只好得罪了。”说毕，将手一拍，登时有一众内卫上来，将赢绵拖手抬脚，就拉到了外头的刑堂之内。

  赢绵情知挣扎也是无用，便任用他们将自己捆缚在架子上，放眼打量，只见这屋子的窗子极高，且被泥土封死，室内一片昏暗。四面墙上挂着各样刑具，皆被油打的光亮，屋中血污遍地，腥臭难闻。他眼见如此光景，不觉冷笑了一下，张口说道：“你们这群阉货，旁的本事没有，这折磨人的本事倒是不小！”

  那二人便是内卫首领左向伯与钟怀义，听闻赢绵口出秽语，倒也不恼，只低声商议如何动刑逼问。

  左向伯说道：“还是尽快动手，皇上已经等不得了。”钟怀义则迟疑道：“审自然是要审的，只是他好歹是皇上的皇子，不比那外三路的人。若是弄的重了，你敢说皇上不会降责？再者，此事非同一般，倘或查至最后他竟没罪。出了这地方，将来还有咱们的好？”左向伯踟蹰了半日，说道：“罢，就使马鞭子，那些要人命的把戏就别用了。他一个娇生惯养的皇子，哪里受过这样的罪？管保三鞭子下去，他自己就招了。”说毕，又嘿嘿冷笑道：“倒是好大的胆子，敢同皇后勾勾搭搭。咱们宣朝开朝以来，还从来没出过这样的事情！”

  二人商议已定，便即向底下下令。那起内卫得令，遂执起马鞭，沾了盐水，扬手就向赢绵背上抽去。

  这些人皆是积年动刑的老手，一鞭下去便皮开肉绽。虽是赢绵身上还穿着衣裳，也无济于事，不过三五鞭子赢绵背脊前胸衣衫已然褴褛不堪，底下皮肉也是鲜血淋漓。这鞭子不同于世间寻常所用，鞭上生有倒刺，一记下来就要带下些许皮肉来。赢绵起初还紧咬牙关一声不出，落后实在挨忍不得，狂呼惨叫起来。

  那动刑之人却无丝毫容情，手上动作更不见慢。这般抽了十多鞭子，赢绵身上已无完肤，左向伯便命停下，上前笑问道：“王爷，何必平白受这些皮肉苦呢？你早些说了，咱们也都省事了。”赢绵满脸冷汗，睨着二人，冷笑粗喘道：“本王同皇后清清白白，你们这些阉贼，想要血口喷人，屈打成招，找错了人了！”左向伯却也不恼，只笑回道：“王爷不愧是上过沙场的人，是条汉子。然而这内廷衙门却有句话，叫做铁打的汉子，也熬不过流水的刑罚。如王爷这般的人，咱家也很见过几个，都是积年的宿将。进来时也这般铁口钢牙，却都成了咱家的手下败将。王爷不要以为，咱家只有这么点点手段，这抽鞭子比起旁的，不过是挠痒罢了。咱家看在皇上的面上�