��看表，“我认为是会在15分钟以内。”他转向费尔德：“叫那两个阿尔法人来这儿，让他们可以把这些家族的请求立刻转发给他们的战斗飞船。”

  费尔德急急忙忙地走了。过了一会儿，亨特曼叹了口气，坐了下来。邦尼·亨特曼点燃一枝地球产的粗大的绿色雪茄，向后靠着，手放在脑后，看着查克。

  时间一分一秒地过去。

  “阿尔法帝国需要电视喜剧演员吗？”查克问。

  亨特曼咧开嘴笑了，“就像他们需要一个模拟人编剧一样。”

  十分钟以后，阿道夫维尔的电话打来了。

  “好的。”亨特曼说。他一边听着霍华德·斯特劳讲话，一边点着头。他瞥了一眼查克，“那两个阿尔法人在哪里？现在是时候了，机不可失，时不再来。”

  “我在这儿，我代表帝国。”那是阿尔法人rbx303。他刚刚和费尔德以及他的同伴一起匆匆走进屋子，“再次向他们保证他们不会被当作病人，而是居民。我们十分渴望阐明这一点。阿尔法的政策总是——”

  “别长篇大论了，”亨特曼尖刻地说，“给你们的飞行战船发信号，让它们在地面上降落。”

  他把发s器的麦克风交给阿尔法人，疲惫地站起来，走过去站在查克旁边，“天哪，”他嘟囔着，“这种时候，他居然想阐述过去60年以来阿尔法的外交政策。”他摇摇头。他的雪茄熄灭了。现在他又从容地重新点燃了它，“啊，我猜我快就要知道我们最后那个问题的答案了。”

  “什么问题？”查克说。

  亨特曼简捷地说：“阿尔法帝国是否需要电视喜剧演员和模拟人编剧。”他走到一边，站在那儿听着rbx303用飞船的无线电发s器调动阿尔法战斗船队。他嘴里喷着烟，手c在口袋里，静静地等待着。

  查克想，从他的表情中，谁也不会知道，实际上我们的生命完全依赖于成功地接通这根通讯线路。

  由于紧张、激动，杰拉尔德·费尔德痉挛起来。他走近查克说：“那个精神病医生现在在哪儿？”

  “也许在下面的某个地方徘徊。”查克说。

  亨特曼的飞船，现在位于远地点300英里的一条轨道上，除了无线电外，根本无法知道这个星球表面发生的事。

  “她无能为力，是吗？”费尔德说，“我是指如果她要到我们的飞船上来的话。当然她很想上来。”

  查克说：“我的妻子，或者是前妻，她被吓坏了。她现在单独呆在四面受敌的这个星球上，等着也许永远也来不了的地球船队，当然她还不知道。”他现在一点也不恨玛丽，仇恨消失了，就像很多其他的事情一样。

  “你同情她吗？”费尔德问他。

  “我——多希望命运没有像这样彻底地嘲弄我和她。我的意思是说，她的命运与我有关，我有一种感觉，在某个隐匿的方面，我无法彻底了解玛丽，但是我还是可以把事情弄清楚的。也许从现在起的数年后——”亨特曼宣布道：“他已经联系到了前线飞船。我们被他们接纳了。”他微笑着，“现在我们可以一醉方休了——啊，你说我们喝点什么。我的飞船上备有好酒。你知道吗，什么要求也没有，对我们没有提出任何的其他要求。我们成功了。我们现在是阿尔法帝国的公民，我们立刻就会用汽车牌照数字来代替我们的名字，但是对我来说那没问题。”

  查克不再和费尔德说话了，他说：“也许什么时候，当�