“王爷病了么？”常升入内，望见忠顺王爷木着脸坐在炕上，忙关切地问一句。

  “咳。”忠顺王爷用力地咳嗽一声，在一旁的痰盂中吐出一口浓痰来，随后两只手抱着暖炉说：“天气转凉，身上有些不自在。”

  “原来是这样。”常升心道：自找的，若早求了他来办事，哪还有那么多弯弯道道？

  “太上皇还好么？”忠顺王爷问。

  常升笑道：“太上皇身子硬朗得很，还说王爷许多天不给他请安，等元宵节的时候，一定要王爷进宫赴宴呢。”

  忠顺王爷用力地点了点头，细心地去查看常升的神色，又说：“听说你干儿子没了？”

  常升叹道：“他个糊涂鬼，办事不牢还要往身上揽事，合该他倒霉。”

  忠顺王爷笑道：“虽是这样，也是你干儿子。可知道他到底得罪了什么人？若说多嘴说几句皇子的婚事，也不至于这样。”

  “究竟怎样，咱家也不知道，只是宫里头说是吴贵妃气不过他多嘴，背地里下了手。”常升见忠顺王爷对他招手，就在炕下的椅子上坐下，看忠顺王爷额头微微冒汗，就想他既然热，叫人少烧些炭火就是。

  “听说是周贵妃说漏了嘴？”

  “不像是说漏嘴，却像是有意那样说呢。”常升落井下石地说。

  “哦。” 忠顺王爷点了下头，只觉得常升好似防着他一样绕着圈子说话，就也不肯多说，指点下人将一叠厚厚银票塞给常升，便请人送常升出去，随后拿着帕子擦了擦汗，又 去备下的浴桶中泡了一泡，听人说吴天佑来送节礼，就穿了衣裳重新去退步里等着，待望见吴天佑弓着身子进来，便指着他的鼻子骂道：“一家子蠢货！你说周家的 事不是你干的，又磕头来请本王替你跟周家说和。本王好意给你指点迷津，你家那蠢妇泄密不说，竟还学会了斩草除根那一招，除去了常兴！”常兴乃是他一手提拔 起来要顶替常升的人物，如今没了常兴，宫里有个风吹草动，他只能透过常升得知；那常升老奸巨猾，未必肯将所有事一一说给他听。

  吴天佑不明所以，立时跪下来磕头说：“下官愚钝，还请王爷告知下官，究竟出了什么事？”

  忠顺王爷冷笑道：“先前本王还不信你会祸水西引那一招，将周家害得白发人送黑发人，如今本王倒有两分信了。”

  吴 天佑忙磕头说：“天地良心，下官绝对没胆量做下那等事。自从王爷发话说要帮衬着下官料理娘娘省亲一事，下官便将王爷当做再生父母，将王爷的话当做金科律 例。王爷说要叫我家娘娘跟周家娘娘做一对好姊妹，勤勤恳恳伺候皇上，下官便战战兢兢叩请娘娘以国事为重，跟周家也是和和气气。偏周家出了事，就将罪名全推 到下官头上。说句难听的，周家那样行事，不定得罪了多少人呢……”

  “住口，聒噪得人头疼。”忠顺王爷喝道。

  “是、是。”吴天佑低着头答应了，看忠顺王爷揉着太阳穴，就不敢起身，良久，悄声说：“计家这两天也有些远着我……”

  “吴贵妃跟计惠妃合谋一事，宫里上下谁不知道？计家此时再跟你家交好，是要做了出头鸟吗？”忠顺王爷冷笑道。

  “……那五皇子那……”吴天佑吞吞吐吐地抬头看忠顺王爷。

  “算了吧，此时再动心思给皇子寻皇妃，便是找死。”忠顺王爷冷笑着，面上一阵阵地发烫。

  此 时他心里恨死了北静王，只觉�