级级石阶，看来这是穿洞的必经之路。吴姓人真不错，一切都安排好了。

  我兴冲冲走到巨石边，用锁在枷上的双手抓住棕绳，抬脚往台阶上上，但脚怎么也够不上台阶。我侧身仔细地观察了一下这些台阶，全是人工在石头上开凿出来的，台阶都很高，若不带镣，还能跨上去。但镣链太短，脚抬起不到台阶三分之二，脚就给镣链带住了。我一下傻眼了，这怎么办？若不是枷，也许能拉着绳往上爬。

  我这双手固定在枷上，根本伸不直，而且用不上劲。一看这样，我浑身都软了，人一下瘫坐在地上。怎么办？怎么办？往前走不了，退后死路一条。急得头嗡嗡作响，一片空白。

  过了一会，头脑稍清醒一点，心想，凡是与我交往过的人，都说我遇事转得快，点子多，多少危急关头我都挺过来，不能叫这块石头难死我了。

  我抬起头，数了数，这石头上台阶呈之字形，总共十九级，难道我就给十九级石台阶困死了！我要想办法。若把脚镣环往大腿方向拉一拉，可能上得去。我就用一只脚去推另一只脚脚镣环，但动也不动。

  我将枷侧过来，往脚上一看，脚镣环紧紧匝在皮靴外。我想起来了，当初胡老三请铁匠给我钉脚镣时，是赤裸双脚。为了便于我平时走路，劳动，脚镣铁链只留有一尺长，不到一步。平时只能小步行走，无法大步奔走，这样能控制我逃不走。脚镣环只有一指缝，这样不紧也不松。昨夜临行前芙蓉费了好大劲，才给我穿上皮靴。我用脚是不可能移动。这方法不行。

  我又站起来，靠在石阶旁，苦思苦想。

  我的大脚靠在石阶边，突然灵机一动，天不灭我，方法有了，我一下坐在台阶上，台阶面很窄，只坐半边屁股，但不碍事。我先抓紧棕绳，将两只脚同时提上台阶，再拉着棕绳站起来，坐在第二级台阶上；就这样，花了几十分钟，终于上到顶部，并如法炮制，又下了石头另一边台阶，翻过了这块巨石。

  下了最后一级台阶，还来等我缓过气，脚下一滑，人一下摔倒，一屁股坐在地上。幸好身子未倒下，不然就惨了。我想站起来，但高跟的靴子打滑，根本就起不来。我借着微弱的松明子光一看，地面有层乱泥，周围石块上长满潮湿的青苔，巨石这边己是洞的最深处，非常潮湿。

  我再也不敢乱动，先弯下身，将枷的前端支在地上，先跪下，再挺起身，小心翼翼地站起来；再用脚先试探，站稳了，再动另一只脚，慢慢往前挪。这里只有松明子燃烧的光，隔不了三四米就插一只，即照明又引路。这里路不平，七弯八拐，岔洞很多，若不是松明子引路，是不可能走出洞的。

  我披着枷，穿着这后跟特高的软靴，拖着镣艰难地在这高低不平挪动步子。

  尽管我非常慎重，小心，但这是跌了不少跤。有几次是上身先落地，我只能用手肘撑，胳膊被石头碰得痛彻钻心，有时枷先落地，被枷套着的颈脖同刀砍一样，痛得气都出不来。遇到这种情况，我要在这乱泥地上躺半天，才能缓过劲来。我常常问自己，我有什么罪，要受这般苦？

  我在这泥泞的山洞中崎岖小路上挣扎，我不敢停下否，则什么希望也没有。

  不知走了多久，渐渐路面有些干燥了，路也好走了，我终于看到了洞的出口，兴奋的忘了一切，急不可待地往洞门挪动步子，急促地往前走。

  “是谁？”

  突然有人在问。我吓呆了，一下停下来。可能我脚步太快，弄得脚上铁链与地面石头碰得太响，惊动了谁。

  “是方老板吧！”

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