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  天性与教养

  在教育的所有错误中，最严重的错误就是相信遗传的作用。实际上，这让很多老师和孩子有了可乘之机，并以此为自己的教育受挫来开脱。我认为，如果一个教育工作者真的把学生的性格和智力归于遗传，那么这个教育工作者就难以被认为是合格的教育工作者。

  当然，我在这里所说的“遗传”并非指生理遗传。因为生理上的缺陷在我们这里不太具有研究的代表性，我这里所指的“遗传”是基于一种普通的智商。实际上，小孩能够意识到自己的心理缺陷，并根据对此的判断来限制自己的发展。对于那些有生理缺陷的小孩，我们一定要让他知道，他并不一定缺少智力或个性。这点很重要。

  我们在前面提到过，同样的生理缺陷，有些人却能够以此为动力，获得更大的成功；同样，这种缺陷也可以成为他们日后发展的重要障碍。所以，我们对生理缺陷采取怎样的态度，将对我们以后的发展有不同的影响。

  当我刚开始提出这个观点时，曾有很多人指责我这仅是个人信念，缺乏科学佐证。然而我要重申的是，这是我通过个人经验得出的结论，而且可以佐证的证据也在稳步增加。如今，已经有越来越多的心理学家得出了相同的观点，即认为那种对个性中遗传特征的信仰，无异于迷信。当然，这个迷信存在的时间已经不短，或许已有数千年之久。

  之所以会这样，是因为人们一旦想逃避责任时，就难免对人的行为举止抱一种宿命观，这时，性格特征的遗传理论便迅速抬头。简言之，这种论调也就是相信，孩子从一出生就已注定是善是恶。这种观点显然很容易证明是在胡说八道，只有那些拒绝奋斗，仅想逃避责任的人，才会有这样的认识。

  其实，“善”与“恶”是相对而言的，只有在特定环境下才有意义。他们隐含的意思是，这个人的行为是“有益于他人”，还是“有损于他人”。在孩子出生以前，他没有这种意义的社会环境。在出生后，他具体朝着哪个方向发展，会依赖于自己所处的环境，以及对自己经历的认识，依赖于自己对世界的解释，尤为重要的是，依赖于他所受的教育。

  那么在研究智力的遗传时，我们发现，智力发展中最重要的因素是“兴趣”，从这里，我们可以看到，如果一个人在某方面的兴趣受阻，就会表现出在这方面能力的不足；如果在某方面存在兴趣，就会显露出在这方面的优势。由此不难看出，这里面起作用的因素，是“兴趣”，而非遗传。

  当然，我们也承认，大脑的结构会在一定程度上受遗传影响，但只要大脑的缺陷不至于严重到我们无法通过自身的努力来予以克服的程度，我们就可以通过一定训练予以弥补。所以，我们若发现一个人在某方面取得了令人瞩目的成就，并不是因为他在这方面独特的遗传因素，而是因为他对这方面兴趣坚持不懈地培训。

  纵使我们发现有些家庭里，数代人都才华横溢，但也不能够据此就判断是遗传的影响。我们可以这样理解：家里某一个成员的成功，激励了其他人，而且家庭传统的期望也促使孩子们必须承继先人的志趣，从而加强对自己的训练。所以，当我们知道伟大的化学家利比格的父亲是位药店老板后，无须立即判断这是来自遗传。实际上，经过仔细调查后，我们发现利比格成长的环境为自己追求这方面的兴趣提供了条件，在很多同龄人对化学还一无所知时，利比格就已熟悉了大量化学知识。

  莫扎特被视为音乐天才，他的父母也很喜欢音乐，但莫扎特的音乐天赋并非来自遗传。因为莫扎特在很小的时候，他所生活的环境就充满了音乐。所以，很多杰出人物，我们常会发现他们有一个“�