��府，更不是江北行省的行政中心，她只是鲁姆郡治下一座小城。

  阿尔帕德回到高岭堡只带了很少随从，但是军政府不可能让这位领袖人物一个人回到故乡。

  紧跟着阿尔帕德来到高岭堡的护卫以及军政要员几乎把这座小城挤得满满当当。

  好在温特斯进入高岭堡的过程很顺利，没有受到任何盘查。

  他用不着伪装，因为他本就是正牌的委任军官，他的制服、他的“联省口音”、他全身上下每一处都是最好的身份证明。

  他只带了一名杜萨克护卫——瓦希卡，同样是货真价实的杜萨克。

  温特斯还给自己写了一份通行证，照着阿尔帕德给他签发的嘉奖令伪造了签名，最后花半个小时刻了个图章。

  对于温特斯来说，在军政府治下的地区旅行，最大的风险是被某位学长或是同窗认出。

  所谓的“学院派”军官其实是一个很小的群体，两名毕业生见面，只需随口聊几句就能戳破所有谎言。

  所以温特斯带着瓦希卡一路刻意避开可能有驻军的城镇，星夜兼程赶到高岭堡。

  接待室的门开了，另一名头发花白的老仆人动作徐缓地走到温特面前，低声禀道：“请跟我来。”

  在一条昏暗走廊尽头，老仆人为温特斯推开门，阿尔帕德·杜尧姆就坐在书桌后面。

  比起温特斯记忆里那个神采奕奕、生气勃勃、骁勇善战、仿佛拥有无穷无尽的精力的骑兵将军，此刻的阿尔帕德·杜尧姆更容易让人察觉他已经半步踏入暮年的事实。

  在温特斯注视阿尔帕德的时候，阿尔帕德也在打量温特斯。

  “你入赘了？”阿尔帕德皱起眉头，没由来地问。他的声音不如以前宏亮，不过仍旧中气十足。

  老仆人知趣地退出了书房，关上了门。

  温特斯假设过很多次对话，没有一次是以“你入赘了”作为开头。

  阿尔帕德与温特斯的关系远远称不上亲密或是熟识，前者是高高在上的少将军团长，后者只是微不足道的百夫长。

  所以阿尔帕德的问题令温特斯感到莫名其妙，更不知该如何作答。

  阿尔帕德示意温特斯落座：“博德·盖茨有个女儿。”

  温特斯也不客气——他已经不再是阿尔帕德的部下了——坦然坐在阿尔帕德面前：“只是借用了一下博德上校的姓氏。”

  阿尔帕德没再继续这个话题，转而问：“你有博德·盖茨的消息吗？”

  “有，他还活着。”温特斯斟酌用词：“目前……博德上校应该身在枫石城。”

  阿尔帕德微微皱起眉头，随后像是释然般叹了口气，不再皱眉。

  温特斯想起，博德上校的原职是第六军团首席大队长。换句话说，博德上校是阿尔帕德的副手。他们两人的关系，恐怕比温特斯原本以为的要亲密。

  阿尔帕德也没再继续询问博德上校的近况，他瞥了温特斯一眼：“新垦地军官给我送来过一封申斥信，亚当斯说你当了土匪。”

  阿尔帕德冷笑着：“他还为此向我问责，要我派人处理你。”

  温特斯本来以为自己会愤怒，但他实际上没有任何情绪：“哦？您怎么回复他的？”
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