��的权力中心，回到了他的故乡，鲁姆郡的高岭堡。

  他没有在市政官员为他准备的寓所下榻，也没有住进宽敞舒适的新公馆，而是回到了他童年、少年时代生活的地方——阿尔帕德家族的老宅。

  ……

  冬季白天短，加之阿尔帕德家族的老宅采光不佳，所以还没到五点钟，老宅就已经被笼罩在黑暗中。

  仆人悄悄走进书房放下烛台，又踩着无声的步子退了出去。

  阿尔帕德出神地凝视着书房的角落，对于仆人的进出全然无知，直到另一名老仆人端着方盘推开书房的木门。

  “您的晚餐，我给您端过来了。”老仆人停在门边。

  阿尔帕德微微点了点头，老仆人这才迈进书房。

  晚餐很简单，只有面包和汤。

  家里的老仆人见到少爷——现在已经是老爷——回家，高高兴兴将餐厅收拾得一尘不染。

  然而阿尔帕德·杜尧姆当了三十多年职业军人，在军营生活的时间比在老宅生活的时间还长，早就把所谓的贵族做派忘得一干二净。所以目前为止，餐厅还没有被使用过。

  老仆人摆放餐具的时候，阿尔帕德忽然开口问：“你看见那个立柜了吗？”

  “看见了，老爷。”

  “那个立柜后面有一处暗格，应该是石匠留下来的，要推开立柜才能看见。除了我和克莱因，应该再没别人知道。”

  老仆人当然知道克莱因是谁，但他不知道该如何应答。因为克莱因海斯勒——阿尔帕德·杜尧姆最亲近的弟弟——已经死在诸王堡血夜。

  “老爷。”老仆人岔开话题，垂头禀报：“博德上尉求见。”

  沉浸在回忆中的阿尔帕德回到现实，他冷冷看了老仆人一眼。

  老仆人紧忙解释：“我已经告知博德上尉，您不见客。但他还是坚持要见您，而且他带来一样东西——您的东西。”

  说罢，老仆人从怀中取出一样物件，毕恭毕敬地呈上。

  那是一个方形酒壶，很精致的酒壶。可惜已经不能用了，因为上面嵌着半枚铅弹。

  ……

  一个头发灰白的老仆人坐在接待室门边，眼睛看着地面，如同木偶。

  除了老仆人，诺大的接待室里只有温特斯一人，以及靠墙的一排扶手椅。

  温特斯饶有兴致地观察着墙上的壁画。壁画没有主题，只是一些装饰性的花纹。而且画工很糟糕，大概是出自某位业余画师之手。

  出于本能，温特斯对这座堡垒般的宅院远比壁画更感兴趣。

  从第二道门到接待室的路上，他注意到房屋中央有一座天井。

  帕拉图的房屋为了冬季保暖，很少会有天井结构。温特斯能想到的合乎情理的解释只有一个：收集雨水。

  普通住宅为什么要收集雨水？应对围攻？

  再考虑到这座宅院的位置，温特斯推测阿尔帕德家族的祖宅应该属于城堡与住宅之间的过渡型建筑，营建时间不会太早。

  虽然岗哨和卫兵不少，但是防备能力在温特斯看来仍旧不算强。

  高岭堡不是鲁姆郡的�