皇甫嵩的强硬表态并没有影响他热情的接待。()

  这并不难理解。

  强硬表态，是代表官方立场；而热情接待，则是他对后辈的礼数。

  如此而已。

  －

  皇甫嵩没有劝我在长安做多停留，第二天一早，我便继续西行。

  他履行了诺言，再度率领文武属官出城相送十余里地。

  离别之际，他端坐在马背上，眺望着西北的地平线，朗声笑道：“愿贤侄扬我大汉之威，他日功业大成归来之时，老夫再来迎你！”

  我穿着他赠送的铁甲，用力向他抱拳。

  这一天，是五月十三日。

  －

  在此期间，发生了一件小插曲。

  路过右扶风茂陵县时，我稍稍犹豫了片刻，最终依然决定不在此地停留。

  又是八日之后，大部队抵达了凉州牧的治所，汉阳郡的陇县。

  我缓缓勒住坐骑，仰头朝城头上望去。

  几面“马”字的大旗在风中起伏飘扬。

  城门完全敞开着，庞德与甘宁一前一后从城中驱马驶出。

  “参见长公子。”庞德翻身下马，还是一样的恭敬。

  我暗自叹气：庞德与我的距离，似乎越发的遥远。

  “德哥，”我换用了儿时对他的称呼，“最近还好吧？”

  他微微点头：“是。”他只用一个字回答我，然后就再无声音。

  这让对话很难继续进行下去。

  还好甘宁紧跟着下马，躬身行礼：“甘宁拜见长公子。()”

  我笑着将他扶起：“多日不见，兴霸风采更胜当日！”

  “哈哈！”甘宁大笑，拍了拍腰侧，响起了一串清脆的铃声。

  “怎么没见到柔哥呢？”我扫视了一眼他俩空空荡荡的身后，奇道。

  庞德皱着浓眉答道：“兄长去敦煌做了太守。”

  我一怔，微微点了点头。

  庞德向我身后打量了片刻，终于提出了他的问题：“长公子此行，兵马几何？”

  对于它，我毫不遮掩地回答：“一万两千骑。”

  他微微露出了吃惊的神色：“全是骑兵？”

  “是。”我帮他确认。

  “长公子这些人马，今日便在城北大营歇息吧？”甘宁道，“长公子先去拜见马州牧吧。”

  “可以。”我跳上马背，同意了这正常的安排。

  说实话，只有甘宁和庞德两个人带兵来迎接我，这种事情，令我颇有些不满——我甚至没有看到马铁和马休两位同父异母的弟弟。

  就算我不是马腾的儿子，但我目前的官方身份也完全值得马腾亲自来接待。

  “对了，我爷爷奶奶身子还好吧？”我驱动着追命缓缓起步，随口问道。

  “很是康健。”庞德用四个字回答我，然后又闭上了嘴。

  甘宁