�煤炭使用量的提升？

  谷如墉似乎也有些担心：“老朽在甲午年（1894）听说，中国产的煤含硫量高，煤屑散碎，烟重灰多，质量不佳，很不好用；日本舰船烧的都是从西洋进口英国威尔士煤、法国洛林煤、德国鲁尔煤，质地上乘，燃烧值高，烟气小。据说这也是北洋水师惨败的原因之一。如果我们所产的煤炭不大合用，大人的发明恐怕只会便宜了洋人，而不是我们自己吧？”

  孙元起道：“谷老先生无须担心。山西煤炭储量丰富，质量难免存在参差不齐之处，只要我们对煤炭资源准确勘探、恰当处理，就可以物尽其用。再者，我的发明对于煤炭质量也没有太高要求。”

  虽然孙元起这么解释，众人依然是半信半疑，唯恐在长官意志压迫下，项目盲目上马，最终导致本省士绅血本无归。

  孙元起只好说道：“既然大家还不放心，那不如这样，由我来联系北平铁厂、汉冶萍公司的大股东，让他们与山西士绅共同组建一家‘中华煤炭公司’，预计资本1000万元，首期目标是年产量优质煤炭200万吨。他们出资490万元用于购买设备、煤炭勘探等，最终产品销售也由他们负责，占49%股份；山西士绅则主要负责煤炭开采，占51%股份。

  “由于军政府拥有煤矿开采权，山西的这51%股份中有25%归山西军政府持有，以5%股份收益支持山西大学建设，5%股份收益建设中华科学院山西煤炭科学研究所，研究煤炭方面的科学技术，其他的15%用来改善矿区民生；剩下的26%股份，预计价值260万元，将面向整个山西士绅募股。你们觉得如何？

  “当然，如果山西士绅对此没有兴趣的话，那26%的股份将由北平铁厂、汉冶萍公司的大股东照价收回，所有收益一次性支付给山西军政府，用于解决全省贫苦民众的生活困难。”

  所谓北平铁厂、汉冶萍公司的大股东，其实就是孙元起自己。这两家公司都是煤炭需求的大户，而且效益有目共睹，由他们来参股，肯定稳赚不赔。听完孙元起的提议，现场气氛马上活跃起来，不少士绅甚至当即大喊出声：

  “大人，我渠本翘认购20万元股份！”

  “乔映霞认购30万元股份！”

  “蔚丰厚毛鸿翰认购15万元！”

  ……

  片刻工夫，面向山西士绅招募的股份已被消化殆尽。

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