“你是正确的，”利波说，“无论这是为什么，他们以前也做过这事。一个习俗。”

  他努力使自己听起来。

  “但那就更糟了，不是吗？”诺婉华说，“他们惯于把彼此活生生地剖开。”她看着小山顶那边绵延的森林里其它的树，猜疑着它们当中有多少都种在血泊中。

  皮波用安塞波送出了报告，计算机毫不迟疑地给了他这报告最高优先权。他让监视委员会来决定是否跟猪族的接触应该中止。委员会不认为有任何重大失误。“隐藏我们两姓间的关系是不可能的，因为以后某天一个女人可能成为异种学家，”回文说，“而且我们没有发现你们有半点不审慎明智的行为。我们的初步结论是：你们是在不知情下被卷入了某种权力斗争，斗争的结果对根者不利；你们应当继续保持接触，带着尽可能多的审慎。”

  这是完全无罪的判词，但是他们仍然无法处之泰然。利波从小就知道猪族，至少从他父亲那里听到过他们的事。除他的家人和诺婉华之外，他熟悉根者胜过熟悉任何人。几天之后利波才能回到异族学工作站，再几周后才能再次进入森林。猪族看不出有任何变化；要说有的话，就是他们比以前更开放和更友好了。没有人再谈到根者，至少没人跟皮波和利波谈起。但人类这边有变化。皮波和利波在他们当中时再也不会两人相距超过几步。

  那天的痛苦和悔恨令利波和诺婉华更加互相依赖，似乎黑暗比光明更能令他们彼此靠近。猪族现在看来是危险的、行为无常的，正如通常的人类群体；在皮波和利波之间，谁犯了错的问题始终悬在那里，无论他们怎么频繁地安慰对方。在利波的生活里唯一能依靠也可靠的是诺婉华，而诺婉华的生活中，是利波。

  尽管利波有母亲和兄弟，而且皮波和利波每天都回家和他们呆在一起，诺婉华和利波的举止却好像异族学工作站是一个孤岛，而皮波是可爱但疏远的普洛斯彼罗（注：莎士比亚《暴风雨》中的米兰大公。与女儿一起被流放孤岛。后借魔法复位。女儿亦与岛上遇见的年轻人成婚。）。皮波疑惑着：猪族是爱莉厄儿（注：《暴风雨》中米兰大公手下的精灵，撮合男女主角相爱。），引导年轻的爱人们走向幸福，抑或是小个子的卡利班（注：《暴风雨》中丑陋而残忍的仆人），简直不受控制，动辄一怒杀人？

  在几个月之后，根者的死亡已从记忆中褪色，欢笑重回，尽管或许不象从前那样无忧无虑。到他们十七岁的时候，利波和诺婉华已经如此的信任彼此以致於他们常谈起五年，十年，二十年之后他们会一起做什么。皮波从不向他们探听他们的婚姻计划。毕竟，他想，他们从早到晚研究生物学。迟早他们会探寻稳定的且被社会接受的繁殖策略的。同时，考虑到匹克尼诺人男姓没有明显的生殖器官，他们在猪族是何时、如何交配的问题上无止境的困惑已经够瞧的了。他们对匹克尼诺人是如何混合遗传物质的推测总是以笑话收尾，这些笑话如此的色情，皮波得全力克制自己才能装着没被逗乐。

  如此这般，异族学工作站在那短短的几年里是个两名原本注定生活在冷寂孤独中的年轻天才真诚交流的地方。他们之中谁也没想到这田园牧歌会突然地，永远消逝，并且是伴随着一次令大百世界各地都震惊不已的事件。

  开始的时候一切都简简单单，平平常常。诺婉华正在分析河边遍布的虫媒芦苇的遗传基因的结构，发现引起解旋症的亚细胞体同样在芦苇的细胞中出现了。她从计算机终端上调出来一些其他的细胞结构图，显示在计算机终端上方的图像里，轮换着观看。它们全都包含解旋子。

  她叫来皮波，他正在翻阅昨天对猪族的拜访记录。计算机对她的每个样品的细胞进行了比较。无论细