冬春来,空气中尤有爆竹的火药味,距离栓子出事已经一年,唐家的生活总算又回到了正轨。虽说不用给夭折的小辈守孝,可一般人家事发当年还是有些忌讳的。如今春节已过,被喜气一冲,唐家接的木匠活慢慢又多了起来,真是个好兆头。

  午后,程家院子里,一金一银两个小毛球滚在一起,小银趴在叙身上,咬着它的耳朵拽来拽,叙不理它,懒懒趴在地上眯着眼享受午后的阳光。

  程姐姐坐在背风的廊下,桃红色的行袄衬得她肤若凝脂,她手里绣着一个荷包,荷包两面分别绣着一金一银两只憨态可掬的小狗崽,她收了尾线,低头咬断,刚抬头便看见唐宁背着光的颀长身影,正不疾不徐地向她走来。

  程姐姐有些诧异,这里只有她和爹爹的卧房,唐宁从不曾来过,虽然疑惑,但她还是放下荷包,缓缓站起身,浅浅笑着等唐宁靠近。

  唐宁扫了一眼叠在一起的两只球,笑着对程姐姐道:“小银有没有烦你?它太调皮了,我就没见它不动弹的时候。”

  程姐姐笑得更欢:“我倒是没什么,就是叙被它折腾得够呛,弄得它愈发懒了,现在连吃饭都要我端到嘴边呢。”

  唐宁皱眉佯怒道:“这样可不行,惯得它更加懒惰不说,还让姐姐你也吃不好饭。”

  程姐姐不以为然地道:“叙很乖的,又是个女孩子,自然该娇气些,既然球球把它交给了我,我就要好好好照顾它。”

  唐宁听到球球的一瞬间,还是有些难受。对于球球的死,他一直瞒着程姐姐,只告诉她球球在深山里跟狼群一起生活,生了很多只小狗,养不过来,所以把这两只狗交给他们养。程姐姐并不懂狼啊狗的之间的复杂事情,她只知道球球找到了好的归宿且生活幸福,这就够了。

  唐宁为了掩饰刚刚的失态,连忙道:“总之你不要太宠着它就是了,先生还有事找我,他的卧房是哪间?”

  程姐姐美目一转,看向西厢紧锁的门。

  唐宁随即整整衣衫,和程姐姐道了别,敲门进了先生的屋子。

  先生的卧房其实就是书房,学堂西厢的书房摆的都是些四书五经之类的常用书,某种意义上来说,都是给别人看的,他卧房里的书才是给他自己看的。唐宁进来时,就被三面墙的大书架镇住,幸而他先前见识过吕大夫的藏书,故诧异之色只一闪而过,在转身关门的时候便回复正常。

  程先生对于唐宁的表现殊为满意,等唐宁恭谨地行完礼,方点头让他坐下。

  程先生是个不在乎礼法的人,甚至可以说他很蔑视礼法,所以他很少要求唐宁守什么师生之礼。

  因此,他刚刚那番做派让唐宁意识到,先生接下来要说的必然十分重要。

  果然,程先生捧着茶杯,沉默了好一会才缓缓道:“二月二十五便是县试之期,县试虽不算科举之试,却是科举之始,万不可小视。”

  唐宁连忙躬身站起,聆听先生教诲。

  程先生再次摆手,示意他不必站起。他喝了口茶,继续道:

  “若是年你考县试,这邪我必不会说。不过,这一年你长进不少,这邪还是早说早好。”

  他放下茶杯,坐正了身子,似是下定决心般,郑重看着唐宁道:“你看如今国泰民安,四海升平,百姓都赞皇上是个明主,却不知今上虽算不上昏君,却也是实实在在的庸君,大昭能有如此盛世,实乃一人之功尔,此人便是内阁首辅,于瑛于大人。”

  “于大人乃三朝元老,为人清正廉明,威望极高,大昭在他的治理下百姓安居乐业,虽然贪�