�湘西一带。

  待封赐完毕，众人又拜谢皇恩，皇帝赏了众人些物事，方才令其退下。

  一众人出了皇宫，渐渐声言雀跃起来，那官职合心的，自然眉飞色舞，手舞足蹈。那不如心愿的，却也难免扼腕叹息。更有甚者，因钱囊羞涩，下马拜印添置衣物随从，所需钱财甚多，为此焦虑发愁。众人神情，不一而足。

  众人出了宫，各自上车上马，就要回寓。

  李仲秋同季秋阳是乘了车来的，自然仍旧乘了车回去。萧澴亦要回府办事，就此别过。

  那两人坐了车，往家赶去，一路上不时为人拦车递酒，庆贺两人科举新贵。这两人自然也下车应酬一二。行至季秋阳日前所宿之吉升栈前，那掌柜出来拉住马头，定要两人入内递酒。这二人却情不过，便在道边领了三钟酒。那掌柜抬了一架新匾出来，央求季秋阳替他写。季秋阳为着旧日交情，便写了‘吉日东升’四个大字，也算为他添彩。那掌柜喜得如从天上落下一般，连忙亲自将匾挂了起来，将旧的那一块取下丢到柴房去了。

  二人回寓，季秋阳因要回徽州成亲，连忙又去翰林院告假。此事在朝中亦有先例，不算为过，吏部便准了他两月的假期。他回来收拾了行装，同李仲秋别过，就带了竹心上路。

  京中事宜就此交代已毕，再说徽州傅家，自打季秋阳上京赶考，傅月明在家中度日如年，每夜睡前必要和小玉、桃红商议盘算他走到了哪里，做些什么。惹得两个丫头不住拿她取笑，她也浑不在意。好在霓裳轩生意忙碌，她虽挂心京中，倒也不至过于忧心。又有香料原料不足一事，更是牵扯心力，也就无从分神。

  谁知待过了年，城里忽然有个客商寻上傅家，称是积年做香料生意的，要在这城里寻个大买主，听了傅家的声名，这便寻来。傅家父女听闻此讯，各自欢喜，连忙寻了懂行的伙计去看了，回来便说都是极好的货色，要价也十分公道，当即便签了文书合同。

  此事一毕，傅月明了却一桩心愿，便日日只盼季秋阳回来。三月一过，朝廷春闱已然完结，她更日夜悬心，夜梦胡思，一时恐季秋阳名落孙山，家中父母悔了亲事；一时又梦见季秋阳金榜题名，却在京里与哪家达官贵人招了女婿，这般颠来倒去，险些弄出病来。

  这日，正当午后，傅家大小吃过午饭皆在午休。傅月明神思困顿，歪在炕上发闷。上房里丫头宝珠忽然自外头跑了进来，高声呼喊道：“姑娘，姑娘，快去瞧瞧罢！姑爷送了许多礼物来，要和老爷定日子迎娶姑娘过门呢！”