��，自语那行往府尹处勾当，分明也要抢些功劳。他两个，本是公人，便是拿住盗贼，功劳本也并无许多的，只那赏钱，怕不分些？

  赵楚与崔念奴，便在雪地里站了，只看这牢城营里，往来的，披枷戴锁，出入的，嚼铁生铜，都是披肝沥胆，也有好汉子，早为折磨成枯骨一堆，行不比常人。

  赵楚惊心，暗道：“在京师里，牢子们与俺交好，哪里肯教俺吃罪！若往青州去，三五日里脱身不得，听他杀威棒之下，又有许多手段，便是熬来，也须伤了筋骨，不可大意！”

  那牢城营里的老卒，常年都在黑暗里，整日听犯人嚎哭，心性早变，看赵楚往门墙后靠着，不似手下犯人，便有几个，将棍棒挟着劈头盖脸来打，骂道：“把你个贼配军，爷爷面前也不趴着，好不怕闪了腰？”

  崔念奴将那铜牌轻轻扯了，往他几个面目上一丢，喝道：“畜生，自在些莫要招惹，自家们奉了命，只听许多你这等的，与江南反了的许多瓜葛，早晚将你老小拷了，管教旁人好生审问！”

  那几个牢子唬地一跳，十月初九，江南反了方腊，号称天道不公，世间早已传遍了，倘若和那反贼们有个瓜葛，只怕杀头也是轻的。

  有识眼力的，忙忙喝住同伴，将那铜牌取来观看，惊地手忙脚乱，一头戳在地上连连求饶，叫道：“爷爷何必与小人计较，不知是京师里的贵人，万千吩咐，不敢怠慢。”

  赵楚奇道：“皇城司出查，自开国来也不曾听闻，你几个，看也是老卒，不知？”

  那牢子赔了脸子道：“爷爷好拿小人们取笑，皇城司不出京师，都是读书的说来，只这天也混沌了，那读书的，也在江南从了贼，前几日里，便有爷爷伴当来过，小人因此识得。”

  崔念奴便教他几个起来，道：“此番出来，非是寻常干系，那押解的两个，不知好歹，十分苛待咱们，一路尽都忍让，只望回头，剥他的皮。本是不愿教你知晓，既见了，可知安排？”

  那牢头慌忙摇手，道：“不敢坏了爷爷的大事，小人们素未见过，只是看爷爷一条好身子，竟也忍得了刺配的苦，作那贼配军的勾当，十分敬仰，虽不好说，却那差拨两个好不是男女，因此只请爷爷往火盆处慢慢等他。”

  赵楚迟疑道：“只怕不好，教他见了，早晚败坏咱们勾当，办不得上头差事。”

  牢头要讨好，哪里肯教他在雪地里站着，堆满笑脸道：“爷爷自在高处，哪里能知。那押送的差拨，架子十分，休说几日里提点公事们不在，便是在了，他也须教爷爷在此处多多受些苦头，不见天黑，不见他来。”

  崔念奴笑道：“好歹是个有见识的，且看你几个口风，倘若咱们办妥了勾当，回头看你几个不曾与人牵连，将那官儿们抄来的金银，也送些给你，权当犒劳好意。”

  牢子们俱各欢喜先来谢了，殷勤将两人引来内牢里，架了三五个火盆，又送酒肉，赵楚耐不得都是犯人嚎哭，滴酒不沾，崔念奴却大模大样上头坐了，自在不提。

  那牢子们将他两个供着，自出门去，有人便问那牢头：“不是弟兄们疑心哥子，那两个里，分明一个妇人，如何当是皇城司来的？倘若借势唬人，少不了好一通责骂。”

  牢头冷笑道：“你几个知甚么？这世道，今儿反了你，明儿反了他，休说皇城司你勾当你我不能知，便是他两个果然不是，如何有牌子在手？纵然他要唬自家们，牌子须做不了假，将那物奉上，上官至多责骂而已，短不了肉痛，奈你我何？须知，不怕一万，只怕万一，果真是了，回头寻衅，将你我等同反贼，奈何是