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  “你个蠢婆娘，兰子中蛇毒有这么久了，不先排毒哪么行？如果一开始就弄得她又哭又闹，那蛇毒进入心腔不就麻烦哒？”

  桂芝的“哦”声刚落，郑郎中就打起了呼噜。

  兰子在床上躺了一天，可能是惊吓所至，有些低烧和出虚汗。她一闭上眼睛，就觉得那条扇头风张开大口向她扑来。桂芝斜坐在床边，把兰子抱在怀里，说：“乖崽，莫怕，等会我叫你舅舅去把那条蛇打死哈！”

  郑郎中做田里的功夫去了，桂芝在家守了兰子一天。兰子一惊一乍，让桂芝心里惶恐不安。傍晚时分，桂芝点燃三柱香，插在神龛观音菩萨前的香炉里，双手合一，跪在地上磕了三个头，祈求菩萨保佑兰子平安。

  吃完晚饭，桂芝吩附再福同桃子一起写作业。她叫上郑郎中，在屋前小路的拐弯处，对着西北镇子方向点了三柱香，烧了三斤三两黄纸。郑郎中不以为然，但没有说半句闲话。

  这一夜兰子睡得很安稳，第二天她就可以下床坐在灶旁帮桂芝烧火煮饭了。

  郑郎中家共有十五亩水田，其中十亩租给别人，剩下的五亩留给自己种。因为缺少劳力，又要赶节气，所以每年一到耙田插秧的时候，他总要请上三、五个短工。村里人都很乐意去郑郎中家帮工，因为给他家帮工不但有好饭好菜，还有红薯酒喝。常有人主动问郑郎中：要帮工就喊我啊!

  被一些七七八八的事耽搁，别人家的田都已经犁耙平整，只等秧苗长齐就插田了，可郑郎中的田还有一半没犁。他平时很少牵牛喂草，牛也就极不配合，不是歪着头去嚼田边的青草，就是干脆躺在稀泥里不起来，把郑郎中气得举起麻绳鞭照着牛屁股上猛抽。两天下来，田才犁两块，倒将他举鞭子的右手肌肉弄痛了。

  在郑郎中忙着田里的这两天，兰子学着爹爹的样子，将那草药放在口里嚼碎后，擦拭蛇咬的地方，再到放药的屋里找那几味碾成粉末的药敷在伤处，自己将伤口包得妥妥贴贴的。这让郑郎中感到很意外。

  从这以后，只要有空闲时间，郑郎中就带着兰子到山边地头采摘一些常见草药，如蛤蟆草、半边莲、半夏、通筋草、天青地白之类，并告诉它们基本的药性和用途。有时兰子也帮郑郎中选药、碾药，如碰巧有病人上门问诊时，兰子总喜欢站在一旁认真地观察爹爹看病的过程。

  兰子从一只木箱子里找到了好多厚厚的医药书，有的书封面破损了。兰子轻手拿出几本放在书案上，像《金匮悬解》、《痢科》、《伤寒论翼》，她认不全书名，就拿了两本能认识书名的《王孟英书案》和《叶天士书案》去问郑郎中。

  “爹爹，你认得王孟英和叶天士吗？”

  郑郎中先是一愣，看到兰子手拿两本药书才回过神来：“爹爹不认得他们人，可认得他们的书！”

  “他们和你一样，也是郎中吧？”兰子问。

  “嗯呢。”郑郎中想不出兰子还要问什么。

  “爹爹，那你哪么不写本医案呀？”

  兰子问得郑郎中有点不自在，只好说：“爹爹冇他们那么有本事呢！”

  “那我长大了写本医案，好啵？”兰子仰望着，郑郎中发现兰子的眼睛里闪出两道亮光。

  郑郎中半晌没说话，心想：未必我真要打破传男不传女的规矩？

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