她往外走。

  “鄂爷——”见鄂奇峰已掠过她跨出花厅，跟在师弟身后，朱拂晓神智一凛，陡地旋身唤住他。

  “……鄂爷要走吗？”在花了好些功夫终于见到她之后？

  鄂奇峰回首，有些面无表情。

  “燕妹需要有个地方好好休息，我跟玉虎先送她回客栈。”

  “那个……鄂大爷与宋三爷若不嫌弃，我的‘来清苑’还算舒适，可将巧燕妹子先送到那儿安歇，我的丫鬟还能帮忙照顾。”

  她咬咬唇，神态虽说平稳，心里仍被秋巧燕那一跪给弄得七上八下，再有便是鄂奇峰看她的眼神……

  可恶，他若气她、吼她、破口大骂，或者她还能反击，但就是别拿那种教人心痛的目光看她，看得她心慌慌，觉得自己很坏……

  深吸口气，她弯身拾起细烟管，费力稳住声音。

  “鄂爷进‘绮罗园’，等上大半天，不就想找我谈吗？那就谈吧，总不能让巧燕妹子白跪，折了我的寿。今晚不谈，说不准我要改主意了。”

  月落子夜，乌啼被“绮罗园”里的欢闹声掩盖。

  九曲桥畔的花厅灯火通明，金嬷嬷原要奴仆再过来添酒重开宴，上门的大爷不介意多花银子，陪客的头牌姑娘却挡将下来，吩咐底下人备来小红炉和茶具，亲自为客煮茶醒酒。

  原是气小师妹擅自来到“绮罗园”，也气三师弟没能阻止她，此时八成气过头，纠结在胸臆间的闷火早已“逤”一声灭尽，鄂奇峰暗自握了握放在膝上的大手，臂腕和手背上已无青筋浮现。

  他知道自己有时是过分些。

  巧燕是大姑娘了，性情承袭了师娘的坚毅，已非当年饱受惊吓的十岁小女娃，说到底，是他这个大师哥身兼“父母职”多年，到现下仍无法放手，就怕要放亦放不开。他太习惯保护她。

  “鄂爷且宽心，奴家的两个小丫鬟不会对巧燕妹子胡来的，顶多就脱脱她外衫，再脱脱她的小鞋、小袜，让她躺得舒服些。再说，还有宋三爷守着不是？”软语一贯轻佻，一贯地半开玩笑、半认真，朱拂晓撩起袖，将精心煮上的一杯香茶搁在男人面前。“唉，这地方确实不好让良家妇女多待，也难怪鄂爷坐立难安。”

  坐立难安？

  鄂奇峰瞄了眼坐榻，他正背靠着一根顶梁用的红桐柱而坐，一脚曲起，另一腿伸直，连黑靴也没脱就上坐榻，他这坐姿大剌剌的，随意得像在北方牧牛、牧马时，闲来坐在青草野原上的姿态。

  他许久没如此放松，她是故意说反话挤对他。

  跟着，他瞄向面前矮几上的一碗碧香茶。

  他也许久没与谁坐下来品茗，这种风雅的事离他很远，以往师父、师娘尚在人世时，偶尔会跟他们学喝茶，师门遭大难后，什么都不一样了。

  定定神，他将茶饮尽，放落茶碗时，深沈的眼同时凝向她。

  朱拂晓颈脊微麻，没躲开他的注视，屏息等待着。

  “那一晚妳问我，与寒春绪见上面，究竟意欲为何？”他声音平缓沈稳。“我当时不说，是觉得没必要让妳知道太多，就单纯当个拿钱办事的牵线人。”

  “寒爷与霁华是我朋友，我不能不问青红皂白，便领个不知底细的人前去。”

  鄂奇峰点点头表示明白。