�凝聚着自己亦未察觉的怒气，五官微微绷紧。

  “妳喝太多酒。”她呕吐得太厉害，见她跪趴在地，发颤的背脊和肩膀让她瞧起来如寒冬中瑟瑟发抖的小猫。这女人在作践自己。

  朱拂晓挑眉，竟笑了。“大爷，奴家可是青楼里的姑娘，爷儿们赏脸敬酒，我能敬酒不吃吃罚酒吗？再多也得喝啊！”

  她不再喊他“阿奇”。

  他知道原因。

  他也听得出她现下说的这些自贬话语，隐约带着敌意，全冲着他来。

  下颚再次硬绷，他抿唇不语，朱拂晓被那双深沈眼盯得颈背泛麻，方寸骤震。

  暗骂自个儿不争气，她撇开脸，勉强自己撑住身子站起。

  双腿虚软颤着，她很庆幸它们藏在罗裙里。咬着牙，她在他极具威迫的注视下徐慢走向河边。

  初夏的河水在潺潺声中听得到清澈。

  今夜被挑中出游的白雪驹好幸运，此时正埋首在丛丛翠甜的青草间大快朵颐，而流萤在她蹲踞在河边时，悄悄地、不怕生地飞近，在她发上、肩头和迤逦于地的裙襬间飘流。

  她知道他就跟在身后，站在离她不出三步之距的地方。

  他一直在打量她，看她掬起河水喝了几口，跟着将绸巾浸入水中清洗，微微拧干，再次拿来擦脸拭颚，水沁凉，夜风吹过，终让她双颊渐现红凝。

  沈静持续好片刻。

  “你不是‘长春药庄’的马夫。”背对住他，朱拂晓幽幽打破静谧。

  “我没说我是。”

  她轻笑了声，点点头。“是啊，阁下仅是顺着我的猜测扮演下去。谁道扛着草料出现在马厩的便是马夫了？世间可没这个理。”柔荑又一次拨弄水波，夏夜的河水冰凉沁肤，希望能灭她肤底下那股灼热。

  她接着说：“今晚‘长春药庄’夜宴，按理，我们这种被召来作陪、以艺娱乐爷儿们的角色，在宴席开始前，都该先拜会过主人家，好好奉承一番。可庄内的老管事说了，主人家忙，无暇接见，岂知竟忙得连今晚也没能现身……他现不现身、捧不捧场，我本也不在意，只是有些替他惋惜，心想他砸下大把金子，费周章地把我弄来这儿，却没能听我弹唱一曲……”

  略顿，她侧过螓首，轻佻地斜睨他。

  美好唇弧染着挑衅，她语调低柔。“唔……倘若我说大爷您正是那位忙得不可开交、神龙见首不见尾的药庄主人，大爷愿不愿意再顺着奴家这个猜测扮演下去呢？”

  男人不动如山地静伫，双目烁辉，那眼神正似她那晚与他交会的第一眼。

  夜中对峙，朱拂晓固执地不愿调开眸光。

  男人朝她走近。

  她静静蹲踞，他伫足而立。

  她在他走来时想过要起身，但仍以不变应万变，而此时他站得太近，害她必须把脸容抬高再抬高，才能看清他的神情。

  他那张宽且坚毅的嘴掀启，徐缓道出——

  “在下姓鄂。鄂奇峰。‘长春药庄’的主人之一。”