��我也无心做什么密使，现如今倒是埋怨起我是个女儿身了。”

  心里虽这般想着，说出的话却仍竭力为自己辩解：“皇上，羌国距我朝有上万里之远，那边的消息若要传到京城来，至少是三五年之后。微臣除却读心能以外，并没有能够打探消息的人力与手腕。”

  她道完，便见眼前的龙纹靴在阶梯上点了点，随后传来一声嗤笑：“叶卿这是怪朕没有给你对等的权利？那朕派来的两个暗卫和那块玉牌都是废物不成？”

  叶秋嬗怔松。

  “呵，果真是个妇人短见的，朕给你的玉牌子可差遣两支禁卫队，这天底下还没有他们打探不到的事。然你这几月都做了些什么？抓了个采花贼？还是跟谢芝谈情说爱？真是枉费了当初朕对你的看重！”靳帝一语疾言厉色，掷地有声。

  叶秋嬗几乎是从头凉到脚，终于意识到自己为何会触动圣怒了。

  的确如靳帝所说，这监察密使一职无论安在任何一个男子身上，必定会竭心尽力地替主分忧，羌国刺客一事真相不明，作为监察密使本该自觉动用势力去探查。

  而叶秋嬗到如今还未明白在其位谋其职的道理，一心只有抵触，怪不得靳帝会说枉费了对她的看重之情……

  这番话对于叶秋嬗来说可谓是醍醐灌顶了，她并非那般冥顽不灵之人，在想明白的那一瞬便立即磕头认起罪来。

  “是臣愚钝，蒙圣上宠信却未能做到恪尽职守，臣自知有罪，还请圣上再给臣一次机会，臣定当竭尽所能，将功补过。”她的额头磕在地上砰砰作响。

  少顷，靳帝竟亲自将她扶起来。

  “今日朕传你来，并非为了降罪于你。羌国使臣的求亲书你也看了，朕便开门见山跟你说清楚，这姻亲自然是要应下的，不过朕不是为了与那羌国交好，而是要查清羌国内乱与我朝权臣可有干系。至于羌国内乱详情，朕便给你时间，自己动用你手下的人力去探查罢。”

  叶秋嬗在脑将靳帝的话过了三遍，恍惚捕捉到一些东西，却又不敢确定，一番挣扎之后，还是颤着唇问道：“皇上可是要微臣随和亲队伍一同前往羌国？”

  靳帝颔首，给了她肯定的答案，却也是她最不想听到的答案。

  “和亲队伍定在明年开春启程，朕会给叶卿安排一个恰当的身份，你只需混入其，替朕查明真相便可。此去路途遥远，朕会加派两支禁卫队护你周全。若能查出那通敌叛国之贼的身份，待你回朝之后，朕不光要赦免你之前的罪过，还要给你封官加爵、赐你黄金万两。”

  果真被她料了，叶秋嬗心头苦笑，羌国与靳朝一向不和，此次和亲还不知是什么天罗地，更遑论途还有通敌叛国的贼子，她这一去，真的能有回朝之日吗？

  可即便知晓前途凶险，她又能如何呢？

  她做不得抵抗，唯有爽应下，兴许靳帝还会念在她忠心耿耿的份上，多派几个暗卫相随呢。

  思及此，叶秋嬗人命地俯首道：“承蒙皇上爱重，微臣一定尽忠职守，不负所望。”

  靳帝龙颜大悦，抚须大笑起来，声如洪钟在整个大殿内回响不绝：“叶卿家，你虽则顽固不化，但令嫒还颇为识时务，深得朕心啊。”

  叶秋嬗在听到‘令嫒’二字后便意识到这句话不是对她说的，惊恐地抬起头来，果见屏风之后，缓缓走出一人。

  两人遥遥相望，皆是额头青紫、眼眶通红，但一个是惊诧，一个是悲戚