�郑夫人怕爱女受不得那种家规的束缚，所以只是不允。”

  果然，说明白了，倒也入情入理，徐仲奇便点点头：“原来如此！”

  那沈瑀的表情，却突然变得很奇怪了，直勾勾地望着他，眼皮忙不迭地眨动，似笑非笑的，仿佛看傻了。

  由于神态过于诡异，徐仲奇深为疑惑，这是为什么？他看看自己身上，并无异状可以引得他如此注目。莫非——

  这一转念间，他猛然心跳不止，想想自己的条件，倒正合了郑夫人的要求。然而，这是可笑的妄想！徐仲奇自觉羞惭，断然决然地死了念头。

  沈瑀亦始终没有说什么，告辞走了。

  儿子一走，娘接着就来，是为徐仲奇做媒。徐太太听沈老太太一说，倒也动心，她多年打算，就是要为儿子找个“泰山”之靠。但是郑皇亲这样的“泰山”，也忒过于高不可攀了，所以用“齐大非偶”的理由，辞谢了沈老太太的好意。

  徐仲奇仍然不作非分之想，只是念念不忘“仙女”的譬喻，总觉得枉有好些稀世之珍，却不能见识见识这人间“活宝”，实在是一大憾事。

  中秋之夕，徐仲奇奉母赏月，地点是他家屋顶的露台，一登台就发觉有异，只听见莺声燕语，时有娇笑，凭栏下望，只见沈家院子里，十几个丫头老妈子，围着一个盛装的妙年女子，正立在台阶上望月。月色映照着珠光翠影，令人目眩，然而夺不去那女子的颜色。

  然后，发现沈老太太匆匆忙忙地赶了来，满脸惊喜，行罢了礼，亲自从丫头手里接过一张圆椅，安设在阶前，同时抬来一席果碟子。“请坐，请坐！”她笑着指一指月亮，“真想不到嫦娥下凡。”

  那绝色女子微笑不答，只从她手里接过茶盅，沾一沾唇随即放下，同时站起来告辞。

  沈老太太当然要挽留，拉着她的手不放。却不知她说了两句什么，终于由两个保姆模样的老妇人扶着走了。

  一来一去，一杯茶的工夫都不到。钗光鬓影，倏然而空，依然一庭皎洁的月光。徐仲奇感觉疑真疑幻，真像遇了仙家似的。

  第二天一早，沈老太太来看徐太太，说是昨天一位贵人光降，仓促之间来不及款待，预备借一个送礼用的朱红漆盒，盛几样果子去，略尽敬意。

  “这位贵人，就是昨天晚上坐在你院子里的那位小姐吗？”

  “咦！徐太太，你怎么晓得？”沈老太太眨着眼想了想，拍手笑道，“我明白了，必是在楼上望见了。”

  “是的。”徐太太问，“是哪家的小姐？”

  “徐太太面前我不能瞒，她就是郑皇亲家的赛姑，昨天是往大兴隆寺烧香，顺路经过我这里，特为进来看我。”

  “噢！”徐太太沉吟着，忘掉了沈老太太的来意。

  “徐太太，府上可有朱盒子？”

  “有！有！我叫人拿给你。”徐太太吩咐丫头，又问沈老太太，“这位小姐，真的还没有许人家？”

  “前天不知是哪一位侯爷去求婚，碰了个钉子。”沈老太太说，“我上次说过，只有你家少爷最合适，无奈，徐太太你太谦虚了。”

  “办这桩喜事，花费太多，恐怕力量够不上。”

  “哪里有这话！”沈老太太是大不以为然的神气，“以府上的底子，照我看，万把两银子，随时可以拿得出来。平常官宦人家办喜事，五�