��的汉子面带迟疑，似信未信。云阳既为都邑，达官贵族数不胜数，而又以皇城左右的四里三坊最为显贵。文昌巷地处长寿里，乃东阳长公主府所在之地。此人若与公主府有旧，的确不好得罪。可若她是虚言，岂非自降声势。他又小心觑过去，明月端坐其中，车帘挡住大半看不清容貌，但依稀可见左腕串了一对镶宝金镯，再观两位侍女穿戴也不比寻常，身旁更有四人护卫，心中竟一时拿不定主意。

  “算你们走运！”一行人出师不利，又不敢徒惹权贵，对着夫妇恶声低语后转头欲走，围观人中忍不住几声嗤笑。

  “慢着，”红薇唤住他们，随即抛来一物，“这枚金环值钱三千，替他们偿还所借之物，若再与他们为难，我家娘子可不饶。”

  其中一人接过金环，指甲在上面划过留下浅痕，和其他人对视数眼，方收下点了点头。

  红薇见状，伸手催道：“劵书还来。”

  为首之人从怀中掏出劵书，上前伏身做礼，借机一窥真容。明月被他近乎直白的打量，双目尤带凶光，难免一番心惊，面上却不动声色。红薇忙放下车帘，挡住窥伺视线。

  那人将她面貌暗自记于心中，回首招呼同伴不甘离去。夫妇二人这才走近千恩万谢，无以言表。

  明月眉头微皱，隔帘道：“女儿也是你所生所养，岂可任意买卖。”

  夫妇闻言只是低头不语，恰紫梢带着女童过来谢礼，明月便不再多言，只让红薇撕掉劵书，又取下一枚指环交于他们：“方才她被马所惊，你们且去典当请医，切莫延误。”

  女童盯着置于阿娘掌中的指环，蔷薇花样逼真闪耀。

  车声辘辘，众人四散，方才一幕如过眼云烟，不复再见。然道旁酒4二楼，窗格半掩，两人临窗而立，见她远去方掸掸袍服回座坐下。另有一人在座，身着锦衣华服，姿容清俊。

  穿着靛蓝夹袍的青年觑眼戏谑道：“莫不是岳秀家里的表姊妹入京？”

  宋怀峦斜倚凭几，自取了温好的酒饮了一杯，笑道：“我是无甚表妹表姊，想来又有人胡乱借虚名。”

  姚寒川淡淡道：“长公主的名号若是虚名，那满朝上下也就无人有名头了。”

  眼见宋怀峦碰壁，魏临风乐不可支，哈哈一笑道：“不过此女能言律法十二篇，想来也不是凡俗。秋浦甫回云阳，在外可有听闻明年考选之事？”

  姚寒川反问道：“普天之下谁人不知？”

  宋怀峦笑道：“毕竟这是自古至今从未有过的事情。想永平二年陛下提议女子参选，两台九寺百余人悉数反对。时过两年，陛下再提，竟无人再议，真不知是说官家手段好，还是人心所向。”

  姚寒川不予评论，只问道：“我听说东海沈碧溪之妻也到了云阳？”

  宋怀峦在祠部任职尚书郎，正从旁协助考选事宜，应道：“正是，数日前陆霜龄举办文会，来京众女皆受邀列席。王三娘所做《鸣凤赋》广为流传，一鸣惊人。”

  姚寒川垂眸盯着眼前耳杯，随口道：“她在广陵郡就素有才名。”

  魏临风道：“你与她同出广陵，可与她相识？”

  姚寒川面色不改，摇头道：“不曾会面，只闻其名。”

  宋怀峦扔下酒杯，语带调弄：“当初官家征兆沈碧溪入朝，他拒而不受，没想到其妻竟有意入仕。”