/>   “你请先说了再谈。”

  “卫虎死有余辜，到时候悄悄下手，在狱里‘做’了他，报个病毙，省得他临死还要害人。”

  “这倒也是个办法。”林鼎看着李壮图问，“你看如何？”

  “只怕刘大人不肯。像卫虎这样的人，应该明正典刑，这样下手，反倒是太便宜他了。”

  “到时候再说吧！”何清怕他们为难，自己退步，“反正事情逼到那一步，要伸手就非伸手不可。真的不行，为了保大人的前程，也就说不得了。”

  他们懂得他的意思，必要时，依然是暗中下手，便都点点头，算是取得了默契。

  “有件事，两位老哥一定要办到。”何清又说，“不然我难说话。”

  “你说，我们弟兄尽力去办。”

  “无论如何，要请刘大人先停一停。三天不行，一天也可以。”

  “好，”林鼎答道，“说什么我们也替你去争一天。”

  这“一天”当夜就争到了。林鼎假托的理由是，连日审问，供词甚多，有些还没有整理完竣。不如暂停审问一天，一面让刑房得以把口供补起来，一面他跟李壮图可以趁此机会，细读供词，看看有没有什么新的线索。

  这是很合理的一个说法，刘天鸣立即同意。何清在接到消息以后，当天便入监探视卫虎。

  相见是在“狱神庙”。

  卫虎自从何小义为刘天鸣所责以后，便没有以前那么舒服了。不过也不至于像其他死刑重犯那样，晚上要“钉匣状”，手足被禁，终夜不得动弹，只是钉了一副镣，睡的是有席子、有铺盖的地铺；三餐有肉，晚上有酒，都是他家里送来的。此刻由于何清做主，索性把他的脚镣都取下来了。

  “老何，”卫虎皮笑肉不笑地说，“说有熟人来看我，想不到是你！”

  “我不能不来，天天想来！”何清向牢头禁子努努嘴，示意回避。

  卫虎不作声，看桌上有酒，先为自己斟上一杯，方伸手替何清斟，然后垂着眼，默默地啜上一口，似乎无视于何清似的。

  “老卫，我是身不由己，你晓得的。你跟按院的这个梁子绕得太深了，我自不量力，想来解一解。”

  “怎么个解法？”卫虎紧接着说，“有句话免谈。”

  “哪句话？”

  “拿剑换命。”

  何清的失望，溢于形色，轻轻说了句：“那就没有什么好谈的了。”

  “原是如此！剑又不是我拿的，我怎么交得出来？除非先放我出去，这一层，你又办不到。”

  “不是我办不到，是按院不相信。”

  “不相信我，还谈什么？”卫虎说道，“老何，同事一场，我托你点事行不行？”

  “你说。”

  “请你以后少来！”说完，卫虎站起身来，头也不回地走了。

  何清没有想到受他这一番羞辱。不过，他亦不认为毫无所得，卫虎敢出此态度，必有所恃，倒要看看他有何花样。

  第三天恢复审案，审到一半，只见堂下起了纷扰。听审的百姓，你挤我推的，闪出一条路，一名衣帽鲜明的太监，带着两名从人，大步而来。
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