冷眼扫视过庭院中人，忖度之际，霍涛忽嬉皮笑脸地转过身：“三弟作何也铺眉苫眼，真为他难过不成？”

  “肃静。”院里的衙差低呵声。

  “你们大人不在，肃静给谁看？”霍涛笑着睨了眼衙门外，挤挤挨挨的人群中，令约站在靠前地方，忧心忡忡看来庭院中。

  “如何，三弟可表白了？”他接着调笑。

  那衙差声音抬高些许：“公堂之上不得喧哗。”

  “在下以为，我等还在院中，没进公堂。”

  “涛儿。”

  霍涛在那头贫嘴，另一侧站着的李氏出言提醒声，霍涛闻声举了举手，撇嘴回身的瞬间，脸色变得阴翳。

  不会儿，鲍聪从偏堂出来，身为府上管事，又是日日伺候霍远的老仆，闻慎先将他叫去问起府上近况，也是盘问途中得知霍沉早间去过霍府，这才将他请来。

  许是突遇变故，又经许久盘问，鲍聪出来时面色比晨间还要憔悴，径自走去李氏跟前传话：“大人请姨娘进。”

  不比鲍聪在偏堂待了许久，李氏进去后只半盏茶时便又出来，唤了霍洋进去……

  霍洋待得久些，可回来时隐隐变得有些不对，众人看向他，他忽地哆嗦下，好像下一刻就要犯病。

  霍涛见状嘲讽声，抬腿就要往偏堂去，却让霍洋及时拦下：“二弟，大人叫的是三弟。”

  片刻沉默后，霍涛又是一声轻嘲，难得没出言讥讽，霍沉不予理会，只回头望了眼门边的少女，自朝东侧偏堂去。

  闻慎断案向来不喜直接当堂对峙，总是先单独盘问，主簿记录，如此来既能免去不少看风使舵的话，又能一举攻破某些谎言。

  霍沉去得不巧，正赶上铁鹰回衙门禀话，故在偏堂外等了会儿。

  石阶前的土缝中长着根拇指高的杂草，霍沉站在旁边，遮挡住本属于它的光，杂草面上倏地阴暗，良久，他又让开身，还给它光亮。

  忽明忽暗，仿佛甚么东西在较量着。

  霍远真真切切的死了，可他还久久浮在空中，如雾里看花般看不清自己是何心思，只觉得心里也有根杂草，被他自己晃得忽明忽暗。

  木门吱呀响了声，铁鹰出来唤他进去，他将思绪拨回地面，阔步朝里去。

  偏堂宽敞，却极为简陋，空荡荡的连“明镜高悬”也没有。

  闻慎等人进来，抬手指了指书案对面的座椅，示意落座，他不喜别人跪他，除了公堂之上须行此礼，其余时候能不跪则不跪。

  霍沉没见过这样的官，小肚鸡肠爱吃醋如他也不得不说声庆幸，不论为民为商，上头有个好官总是大有裨益的。

  闻慎端看他两眼，不再是平日里那副和煦模样，带着威严，开门见山问他道：“最后一次见霍远是何时何地？”

  “月初，木作坊后巷。”霍沉极其合作，并将那日霍远浑浑噩噩说的话和盘托出。

  闻慎默默听完，没表露出半点惊诧，又问：“今日作何去府上？”

  霍沉又将玉佩的事前前后后说来，顺便不问自答托出去偏院里见霍涛的事，这下，闻慎才挑了挑眉。

  “为何突然劝他？”

  霍沉