�出惨重代价，一支作战意志并不顽强的军队，遇到这种况，立刻就崩溃了。”

  霍恩斯这时也补充道：“后来，敌军就没那么容易了，21步兵师因为发现这一点比较早，所以我们面对敌军时，将肖恩这样的猎枪兵与敌僵持，同样是使用线膛枪，我们并不吃亏。而使用滑膛枪的部队随时反冲锋，以视死如归的精神接近敌人，用速度击退敌人，敌人2枪，我们至少3枪！”

  “那时因为你们21师被抛弃了，孤立无援，所以不得不坚守那里。”贝斯老板一针见血地说道，“这叫置之死地而后生。”

  “好吧，咱别谈这个。尤其是21步兵师猎兵营的500官兵只剩下我一个人的时候。”肖恩面色很不好看。

  “抱歉！”贝斯老板面露歉意，“向21步兵师的英雄们致敬！”

  “刚才我们说到，线膛枪的缺点之一就是装弹困难。以前我们用滑膛枪时，弹丸比枪管内径要小，很容易装进去，如果用纸或者亚麻布包裹着，用通条捅下，还能增加闭气。”肖恩道，“而线膛枪与此不同，为了做到铅丸与膛线的契合，铅丸通常制造的要比枪管内径稍大，铅这种金属较软，但仍需大力推捅之下变形，这样才能跟膛线契合。这就严重影响到装填速度。”

  “确实如此。”贝斯老板点头承认。

  “我还是新兵时，长官发给我的线膛枪，配发的子弹比别人的都大的多，贵公司这种制造水平真不敢恭维。我还得自己花钱找人将铅弹削的小一些，我还见过有人手中枪的膛线是斜的。”

  见贝斯老板涨红了脸，霍恩斯中校补了一刀：

  “军火总是由出价最低的承包商制造的，从来如此。”

  “好吧，这会让我在谈判中丧失一点优势。”贝斯尴尬地笑了笑。

  “所以，我就想，如果铅丸比枪管内径小一点的话，就比较容易装填，跟滑膛枪比也不差。”肖恩道。

  “康纳利少尉，你刚才已经解释了两者原理的不同，恕我直言，这无解。铅丸太小，就无法与膛线契合，更无法保证闭气，初速和程都会减少。”贝斯道。

  “不、不，贝斯老板。办法总比困难多，这是我座佑铭，我也免费送给你。”

  “好吧，愿闻高论。”

  霍恩斯在一旁听了，见肖恩一副有成竹的表，也来了兴趣，斥道：

  “肖恩，快说说看，你有什么办法能做到这一点。”

  “长官，我这个办法说出来就不灵了，这涉及到一个小小的专利。当然，这个专利我还没有来得及申请。为了防止被人剽窃，我只能保守这个秘密，或许有别的军火商对这个秘密感兴趣。长官你觉得这个专利会值多少路易？”

  说到这，肖恩卖起了关子：“设想一下，这样一支步枪，既有线膛枪的精准和程，也有不输于滑膛枪的装填速度，足以抵销线膛枪相比滑膛枪在成本上的上升，至少可以抵销三分之二。我想我这一灵感付之实现的话，它会引起一场革命。”

  贝斯神有些紧张起来：

  “肖恩，少尉先生不介意我这样称呼你吧？我们算是朋友了吗？”

  “不、不，我唯一朋友是亲的路易先生！”

  “中校先生。”贝斯转头对霍恩斯说道，“看看，您的部下真不像一位军人。”

  “是不太像。”霍恩斯点点头，“但是如果肖恩的灵感