�屋子盘丝洞一样尖声大笑。唯有兰珍看出这孩子虽然年纪不大，眉眼间却有戾气，只怕这一轮酒惹着他了，拦住梦芙道：“差不多也就得了，没长毛的小公鸡你也闻着骚吗？”梦芙大笑松开了文鹄，兰珍柔声向文鹄道：“我们姐妹只是爱开玩笑，小弟弟不要恼。敬小爷也是为着旧时的恩情——当年是他把我们从堂子里掏出来的。”

  闹得翻天的酒宴上，一下子静住了。

  其实文鹄早看出来了，他只是馋酒而已。

  可那一群女人的眼睛里，都有泪花了。

  天知道要把这些人聚起来是多么不容易，兰珍在天津、梦芙在上海、宝珠在南京，天南海北地像珍珠串子散一地，可白小爷那消息一出来，她们全停止了和大房的争风吃醋，梦芙一个电报，她们就飞快地赶来南京了。

  她们心里真把他当干爹，说是亲爹也不为过，虽然他和她们其实话都没有说过几句。

  那时候他傻得很，大家都觉得他单纯好骗，又知道金公子对他无有不依的，在堂子里受够了、逢场作戏都厌了，谁不想出去？可是那些大少爷啊、大老爷啊，舍不得多花几个钱把她们赎出来，还有些是面子不够、说不动妈妈，或者嫌太丢面子，不肯去和妈妈说——总之千般困难，都有个巧妙的解法，只要你缠着男人带你去得月台听戏，再和白小爷偷偷一哭，他一准的心软！到时候金少爷的面子谁不逢迎？

  露生把她们赎出来，养在榕庄街里，傻乎乎地教她们认字读书，还给她们张罗婚事。她们笑也笑死了，都多大年纪啦？还读书呢！再说谁要嫁种地的农民？嫁那拉车的粗汉子？给他们闻一闻都是便宜了！最好的也不过是什么工厂里的文员，还挺瞧不上她们的。白小爷性情真呆，软绵绵地劝她们：“一时没有佳配也不打紧，你们在我这里自做自吃，我也养得起你们。”

  才不要呢。

  偷偷摸摸地，她们又勾搭回原来的相好了，哪能安心做丫鬟？一个个地厚着脸皮来跟小爷告辞。露生又是失望又是气，哭了几次，反是金少爷劝他：“这种出身不做妾还能做什么？有个出路也是好的。放她们去吧。”

  到最后，露生倒还给她们一笔钱——个个都陪一套嫁妆——只是以后再也不理她们了。

  那时候她们不懂小爷为什么要给钱，心里只笑话他呆，风流多情，是个“贾宝玉”，嫁进门了才知道，富家大户怎有好脸给婊|子看？要没有那点钱傍身，早不知被大房斗到哪里去了。

  她们明白了这件事，心里惭愧兼怄气，惭愧是因为后知后觉，小爷是用了真情的，一片真心待她们，怄气是恨自己已经做了偏房，命就是这样，谁能个个像他白玉姐，被人捧在手心里冰清玉洁？真是饱汉子不知饿汉子饥。

  倒也真有几个不肯走的妹妹，娇红、翠儿，至今仍做丫鬟，都二十大几的姑娘了。她们没脸去和小爷吵，时不常地就去挤兑这几个妹妹——怎么样？如今我穿金戴银，你穿布的，这就是做丫鬟的下场呢。

  有时她们也会恶意地盼望，盼望他能落难，叫他尝一尝自己这不好受的滋味，也叫他知道什么叫做将心比心。可是他真落难的时候，就是金少爷出事那会子，大家一下子全慌了，急急忙忙地赶来南京搭救。

  露生仍是不肯见她们，叫周裕把她们轰出去了。

  那次也怪生气的，多羞辱人啊，好歹我们也是姨太太了。

  这次见面，情况却比上次还危急，上次不过是金老太爷看不惯他，这次竟是举国骂他。她们可能真是水性杨花吧，啥事儿都记不牢的，怨�