msp;“仇人追杀你，你躲到我们山寨，会给山寨带来祸端，只怕是不敢收留你。”长老说道。

  “求长老们看在我女儿尚少、无依无靠的份上，舍个住处，如惹来祸端，我们立马离开，绝不连累山寨。”方民跪地说道。

  几个长老一时不再发话，一同看向坐在里面的那位，只见那位微微侧过身，叼着一根长长的烟杆，说话却是一个女人的声音。

  “就照他说的，先留下，将那寨头的石板房舍给他们住，你们是汉人，得守山寨的规矩，要有不敬，立即扫地出门。”

  “谢长老收留，一定守规矩。”方民叩头致谢，随后抱起灵芝跟着守寨人往寨头走去。

  从此，方民带着灵芝跟着山寨里的年轻人上山打猎、采摘野山菌，有的枪法不准，方民主动教他们瞄星射击，有时一天收获颇丰，方民将大的猎物和野山菌留给山寨长老们，自己和灵芝仅取小的山鸡，就着采摘的野山菌一起洗净后放进圆形鼎罐里煮，不一会一股香气飘满屋，灵芝咂着嘴，懂事地往火塘里加柴，等着煮熟，方民将两个玉米塞进火塘灰里去烧，红红的火光照着俩人脸庞，方民帮灵芝抚开额前的头发，俩人相视一笑，方民心里倍觉温暖。待罐里的山鸡煮熟后，方民用手挑出一支鸡腿递给灵芝，灵芝接过来慢慢边吹边吃，方民又将烧熟的玉米剥去叶，放在一边凉着，待灵芝吃完鸡腿，再拿玉米当饭。

  后来方民慢慢获知山寨的头目是名女长老，说是长老，其实也就二十出头，因她父亲曾经是寨主，有天出去打猎，一直没回来，于是寨里人就推她继承寨主，而她从小因患小儿麻痹导致双脚行走困难，多数时间都是躺在楼板上，后学会抽旱烟，每天背着人，话不多，山寨诸事都由其他长老打理，她也就是担个虚名。方民带灵芝来投奔那天，她是略见到灵芝那呆滞的脸容，心生怜悯，故将他们留了下来。

  稻谷成熟时，田里的鱼也长到个大鳔肥，山寨里举行“吃新节”，一条条鲜活的鱼剃除内胀后用草绳穿起，放在火上烘烤，新收的稻谷去皮，配上各种植物作料煮熟，就染成五颜六色，摊开在竹席上，山寨长老们依次坐在长桌中间，前面空地上安置一根圆木桩，木桩上面横着数十把锋利的长刀，刀把上扎着红布条，在风中飘舞。

  方民带着灵芝站在人群边上，只听女寨主一声令下，提锣打更的人敲着锣，沿着空地转了一圈，一个年轻人站出来，往手里吐了口水，双手摩擦一下，便走到木桩下，一步步踩在刀口上往上爬，四周围着观望的人一阵喝彩。

  “那新来的，也给我们露露你的绝活。”一个长老说道。

  众人一齐看向方民，方民一时怔住，想了一下，从一个年轻人身上取下火药枪，叫人把一条鱼解下来挂在十来米开外处，随后举起枪，一枪打去，挂鱼的绳子断掉，鱼落在地上，灵芝一路小跑过去把鱼拾起来，恭恭敬敬地递到长老们面前，女长老接过鱼，从面前抓了一把红红绿绿的新米饭给灵芝，灵芝接过来，又跑回方民身边。

  “嗯，守规矩，象我们山寨的人。”另一个长老说道。

  入秋后，寨里的人都把稻谷杆捆着放在屋角，以备冬天下雪时当柴火烧。一些男男女女一到晚上就出去钻稻谷、“摇马郎”，星星点点地遍布在山寨各处。

  一天晚上，方民正准备入睡，忽听得外面一阵叫喊“着火了”，忙让灵芝躺着不动，自己披上外衣跑出屋来一看，只见山寨的木楼处一股大火熊熊燃烧，很快将其它房屋边的稻谷杆引燃，瞬时连成一片火海，方民回屋叮嘱灵芝不要外出，随手拿起水桶出去同寨里的人一起救火，女长老在其他人的搀扶下脱出木楼，寨里所有人�