�殷天启不解。

  “河妖会吃人。”羊角小辫男孩躲在麻衣老者身后，掐住一角衣带，探出一个小脑袋，神色有些惊恐。

  “这里有河妖？”殷天启道。

  “不要问了，我不管你是殷氏哪一脉的小辈，既然还未被他们发现，那就立刻离开北荒。”麻衣老者神色坚定。

  “不急，今天我必须弄清此事，正好我也有一些事要了解，你就带我去见见那些殷氏族人。”殷天启语气坚定，不容置喙。

  麻衣老者连连叹息，最后执拗不过他，同意带他去殷氏部落。

  三人从河水浅滩处淌过，翻过了几座石头山，地面上到处都是碎小石块，道路蜿蜒崎岖，越变越窄，植被却逐渐茂盛。

  一路走来，殷天启也知道眼前老者是殷氏部落首领，名为殷埠。

  “年轻人，你是殷氏哪一脉？”行走途中，麻衣老者问道。

  “我乃······”殷天启短暂失神，又接着又道：“我乃殷氏外戚，夏殇。”

  “难道你是大夏皇族后裔？”殷埠震惊。

  “不是。”殷天启道。

  “哎！也对，大夏公主当年惊才绝艳，孤身杀入北荒，并未与少族长完婚，根本没有留下子嗣。”殷埠神色遗憾。

  或许是太累了，羊角小辫男孩趴在殷埠背上，在颠簸中就睡着了。

  老人行走在前，殷天启跟在身后，不知不觉间，已走了三十里，拨开云雾，眼前豁然开朗，好像换了人间，仅仅离殷墟宗庙三十里地，一处荒凉不袤，一处生机勃勃。

  “前面不远处就到了殷氏部落。”殷埠道。

  入口是一条羊肠小道，由青石板块铺成，二人拾级而上，一路走来，不断偶遇来往族人，纷纷给殷埠行礼，还有几个虎背熊腰壮汉，腰挎粗大弓箭，背上还扛着几百斤的荒兽回部落。

  殷天启与殷埠两人刚走进部落，几个族人行色匆匆，立刻跑上前来，“老族长，大事不好了，宇文家族派人通知我们，今年河神祭祀大典要提前，而且还选中了小寒。”

  话音刚落，殷天启明显感觉到殷埠的身子在颤抖，紧了紧背上的小孩，满是褶子的老脸上全是悲怆与不甘心。

  “族长，不能再这样下去了，河神祭祀大典一年一度，以其眼睁睁地看着族人不断成为鱼肉，还不如放手一搏，就算死也无憾。”几名猎户壮汉拔出弓箭，眼睛都红了，“我现在就去宰了那头畜生。”

  “住嘴，还不给我滚回部落。”殷埠呵斥。

  “这到底是怎么回事？”殷天启道。

  殷埠摇头，“跟我来。”

  很快，他们来到了殷氏祠堂。

  祠堂很大，占地足有万尺，刚跨入门槛，眼前触目惊心，几十万块灵位牌摆在神龛台，每一块灵位牌上都刻有死者的出生与死亡日期。

  殷天启眼睛横扫过去，心中一冷，“一万年前北荒战场上战死的殷氏嫡系族人，为何没有灵位牌？”

  殷埠道：“他们不允许。”

  “你们这群卑鄙无耻之徒，都该死。”殷天启满脸杀气。

  压制住心中怒火后，他又问道：“老族长，您带我来此有何目的？”