�中没有砒霜，而只有你家中有砒霜……所有的证据表明——是你故意害死刘谋儿，嫁祸给王氏夫妇。你还想抵赖吗？”

  大堂内外八九成的人都已经对宋廷的推断表示信服，可那刘瞎子仍旧不服，狞笑道:“刘谋儿不是我害死的！你们快把我放了！我不是杀人犯！”

  看到这儿，知县吴如熊不禁眉毛一舒，站起身来，将那惊堂木一拍，宣道:“将刘瞎子收监羁押，择日再判，退堂！！”

  衙役将刘瞎子押下去后，吴如熊从暖阁走出，伸了伸懒腰，走到宋廷跟前来，笑眯眯道:“宋师爷果真是厉害，本官果然没有看错你。”

  宋廷满头黑线，这么快就退堂了？王韩氏的板子还没有打呢……他对吴如熊略一抱拳，便径直走到三尺法台，将那惊堂木一拍:“王韩氏出口威胁，杖二十！王福贵管妻无方，杖十！”

  这下，轮到衙役们满脸尴尬，一个个拿眼睛盯向县尊老爷，都喊了“退堂”了，这板子……到底是打还是不打呀？

  “打了，打了。”知县吴如熊随意一扬手，就又笑眯眯拍了拍宋廷的肩膀，小声说道:“宋师爷当真是断案如神，避免了本官的一场祸事呀……”

  宋廷不解，疑惑地看着他，此时王氏夫妇正在挨着板子，耳边呻吟疼痛声此起彼伏。

  吴如熊眯眼瞧了那受罚的王氏夫妇一眼，凑近宋廷耳畔小声道:“如果不是师爷查出真凶，本官定将那王氏夫妇定了罪。要是他的家人豁出去往上告，恐怕就要对本官大大的不利喽……”

  “师爷，晚上喝两杯？”吴如熊说完，又眯着眼睛问道。

  “县尊大人，晚上我还有事，喝不了，改日吧……”宋廷抱拳说道。

  而此时门外围观的观众，见已再无热闹可看，都纷纷散去了；唯剩几个好事者，仍旧笑嘻嘻地围观王氏夫妇打板子。

  “好好好，师爷既然今晚有事，那本官改日再请师爷……”吴如熊笑眯眯地说完，就撩了撩袍，率先走出大堂，扬长而去。

  待吴如熊走后，宋廷同情地看一眼呆呆坐在地上的刘孟氏，喊一声“曹捕头”，曹彬登时出现在他面前，他皱了皱眉说找两个稳妥点的衙役送刘孟氏回去。曹彬眉头一打结，就亲自送她出了县衙。

  宋廷走出大堂，门口几个观众对他恭恭敬敬行鞠躬礼:“师爷！”一脸钦佩的模样。

  他淡淡点了点头，一路沉默回到小院里，此时天色已晚，夜幕来临，小院下烟雾袅袅，他一惊，以为着了火，跑过去大喊了一句“小蛮！”，却见小蛮在屋檐下生火做饭，简简单单的灶台，像是刚搭起来的，一股浓烟从炉子里冒出，小蛮避之不及，眼睛被熏，嘴巴被呛，一边咳嗽一边反手抹眼睛……

  见这一幕，宋廷忍不住上前拿了毛巾沾水给她眼角擦了擦，假装嗔道:“不是说好了外边吃嘛，你又烧火做饭做什么？”

  小蛮此时眼睛看不见，可一听到是宋廷的声音，就如同百灵鸟般格格而笑:“姑爷回来了！呵呵，小蛮第一次用炉子做饭，不太会……姑爷，你稍微等一会儿，饭弄好了。等我给您烧两个菜……”

  宋廷将做好的饭往旁边泔水桶一倒，转身就走:“走，外面吃！”

  “姑爷，你……”小蛮呆呆地看着这一幕，怔了一怔，不过很快眼睛变得一亮，她将锅铲一丢，灭掉了炉子里的火，追到宋廷身后，一蹦一跳，裙角飞扬，甚是可爱。

  两人在外头找了一家饭店，点了鱼烧嫩�