县城只一条大街，顺着大街往南直走，便到了县衙门口。

  宋廷携小蛮下了车，付了车钱。此时太阳已到了西山，离傍晚已不远，小蛮背了包袱，手搭莲蓬四处望了望，啧、啧、啧的三声，道:“驸……哦姑爷，这里也太穷乡僻壤了罢。”

  宋廷没有答话，抬头看了一眼，只见县衙大门上面，悬挂着“永泰县衙”四个大字的金字大匾。大门口设置门墩，门前两旁，矗立着两只石狮子，威风凛凛，栩栩如生；鸣冤鼓设于右边石狮旁，鸣冤鼓下立告碑，宋廷领着小蛮走近去看，才看清石碑上的字，写的是“诬告加三等”、“越诉笞五百”之类。

  县衙大门门前站着两个皂班衙役，见到宋廷、小蛮二人上前来，其中一人道:“县衙大堂，不得擅闯！”另一人道:“你若要告状，今日不是时侯，逢三、六、九来！”

  宋廷一愣，随即拿出知府吴奎的书信，跟二人说他是奉了知府大人的意思，来找知县吴如熊。那二人一听是奉知府大人之命，也不敢再怠慢，当即叫了门子出来。

  门子引着宋廷和小蛮刚进县衙大门，却突然停下，解释说女眷不能入堂，且先到后院女室等候。宋廷便让小蛮随那门子去了后院。

  门子将小蛮带到后院出来后，继续领着宋廷入二堂，到了签押房门口，宋廷瞧见门前竖着一块牌子，上面写着“闲人止步”。门子让宋廷站在门外，等他进去禀报。

  签押房内，吴如熊此时正和一个中年文士下棋。门子进去小声禀报，听完禀报，吴如熊对中年文士道:“钟书吏，今日先下到这。”那中年文士清楚县尊大人有事，自觉起身行礼告退。

  那吴如熊身材肥胖，肥头大耳，圆脸癞须，穿一身绿色七品官服，头戴长翅帽，官服上绘的是花鸟图案。他把宋廷请进签押房来，眼睛笑得眯成一条缝，弥勒佛一般。

  宋廷把知府吴奎的信拿给他看，他拆开知府吴奎的亲笔信，将信看完后，笑眯眯道:“既然是族叔大人让你来，那我就任你为刑名师爷吧。至于月钱……每月米两石，钱四千文，至于其它的嘛……以后再说嘛，反正跟着我，好处是大大的有！”说完，脸上的笑变得狡黠，还用粗肥的右手拍了拍宋廷的右肩。

  得了授职，宋廷当即作揖拜谢。

  刑名师爷，顾名思义，“邢名”就是指邢罚、邢律，而“师爷”是幕僚，无品无级、不入流，事实上和幕主是雇佣关系，所以吴如熊才可以一口就将宋廷的月钱定下来。月钱四千文，还有米两石，这种待遇绝对算优待了，更何况，还有其它的福利、补贴。

  在考中进士之前，能获得一份师爷的职业，其实倒也不错，历史上李鸿章、林则徐等大人物，也都曾做过师爷。师爷可以替幕主出谋划策、起草文书、代拟奏疏、处理卷宗、裁行批复、参与机要、联络官场……等等，甚至可以说，只要能获得幕主的信任，其实就相当于手握大权，一两句话就能决断案件，乃至定夺人的生死。

  “刑名师爷”虽说名头不如“钱谷师爷”好听，毕竟“钱谷师爷”主管钱粮、征税等，可“邢名师爷”的影响力，却要比“钱谷师爷”大得多。

  “刑名师爷”这个职位，宋廷自然不会嫌弃，反而觉得比“钱谷师爷”好些，他最不擅长的就是管钱，家里的钱都交给公主老婆管，让他管钱，他会觉得头疼。

  “对了，你还没有住所吧？你携带家眷了吗？”吴如熊忽问道。

  “只带了一名婢女。”宋廷答道。

  “哦……”吴如熊捻着癞须沉吟片刻，�