��老者。正是刚才前门闯进来的本府当家人钟澄！

  他刚跨进门槛，就朝着里屋的方向，激动地喊道：“娘……娘……看我把谁请来了是五年前告老还乡的裴太医！”

  快步迈向老人的病床边，向母亲报告这个好消息！然后又转过身来，紧紧握住老太医的手，催促道，“裴老，您来看看我娘，一定要救救她！”

  只见老太医，伸出他那枯枝般的手指，颤颤巍巍地按住老妇人的脉搏，随后仔细望了望她的脸色，翻了翻她的眼皮，转身问站在身侧的钟澄：“令堂的病，是什么时候起的”

  “听家里的老仆说，娘当年生了晚生后，就落下了体虚的病根。当初家中一直贫困如洗，也没机会好好调养。加之她老人家长年劳累，没怎么静下来歇息过。”钟澄面带愧色，说道，“自五年前，晚生舔跃龙门后，我娘这才停下来休养。”

  他眼中露出痛苦之色，顿了一下，带着颤音继续说道：“一年前，开始出现明显消瘦、心悸症状，晚生请遍了杭州城里的名医。直到去年年底，在万春堂的万大夫诊治下，才稍有好转。自那以后，一直精心调理着。今年春末时，病情出现反复，似又加重了。还出现气短声低、倦怠乏力、气喘、精神不济等症状。到后来竟连床都下不了！”

  “半年前，可曾出现过让病患惊怒之事，才使病情反复的”老太医沉声问道，“让令堂肝火旺盛，思虑加重，且夜不能寐的”

  钟澄连连点头，直到听到后面，竟满脸通红，低下头来，不敢望着老太医。

  “这个病最重要的，是个养字，切不可随意奔波劳累。最忌讳的，是思虑过重。唉！”老太医叹了一口气，捋了捋颌下所剩不多的几缕胡须，“老朽没估摸错的话，三个月前，令堂应该开始出现，头晕眼花，自汗盗汗，手脚寒冷的症状，缠绵至今，直到卧病不起的！”

  听闻此言，钟澄猛然抬头，重新抓住老太医的手，心急如焚地说：“您猜得没错！果然是神医！裴太医，我娘可还有救”说着，竟然扑嗵一声朝他跪下。

  老太医忙要扶起他，钟澄说什么也不肯起身，哭求道：“恳请老太医，看在娘一生孤苦的份上，当是可怜可怜我们母子俩！救救我娘……”说到后面，竟泣不成声！

  “大人，令堂患虚劳之症已有数十年，到如今，已成油尽灯枯之势。”老太医俯身凑近他的耳边，压低声音对他说，“用老朽开的药施救，最多只能帮着多撑三天！”

  钟澄闻言心中一沉，两行热泪不由自主地夺眶而出。

  “大人，有什么话，乘着现在人还清醒着，赶紧交待吧！记住，不能让病人情绪，再过度激动了！”老太医说着，不禁地摇了摇头，低身扶起他。转个身来对病榻上的钟母说，“老夫人好生歇着，老朽这就出去开些方子。”说完，示意一旁他带来的药童过来，在童子的搀扶下，颤颤悠悠地踱了出去。

  第一章秋夜是

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