r />   谢歌弦挑了挑眉：“虽说三皇子那边想找人替罪，但皇上派下来的人岂是那么容易被糊弄的。”

  “依属下看，眼下他们不是想糊弄过去，而是在想尽法子拖延时间。”常石庄看着谢歌弦低声道，“大人，那到底是皇子，皇上的怒火总会有熄灭的一日。而这拖的时间越长，变数就越大，最后大人这一步棋的力道就由强渐弱，直至消失，到时殿下心里怕是会生出不快。”

  谢歌弦微微一叹：“你心里已定了主意？”

  常石庄点头：“只等大人示下。”

  谢歌弦沉吟一会，便道：“这事我亲自去办，你负责看着那边。”

  常石庄一怔：“大人……自己打算如何办？”

  “莫家那位少爷不足虑，再说如今他也已在牢里，我这也不能做什么动作了。”谢歌弦说着就站起身，手扶在石桌上，停了一会才道，“你先回去吧，下午再过来。”

  ……

  “提前将后两年的租金付上？”莫璃看着再次过来的唐顺，听他道完莫大老爷的意思后，就面无表情地将那意思用一句话后复述出来。

  唐顺点头：“大老爷说了，这两年园里的收成虽不怎么好，但因蚕丝的价格涨了一些，所以另外再给姑娘加两成租金。”

  “再加两成……”莫璃心里算了一下，便道，“是一千九百二十两。”

  明明是实话实说，且那语气也极为正常，但唐顺却总感觉那声音里似带着几分讽刺。他虽只是莫大老爷府里的管家，并不管外头的事，但他到底是在那府里当了几十年的差，多少还是知道一些的。东庄那么大的一片桑园，年成好的时候，是有上万两银子的纯收入，就是年成差的时候，也有六七千的数。但每年付给莫六斤这的租金却只有八百两，而且每年还是分三次付，时不时的，中间还会短上一些。

  不过，这要是在莫六斤生前，唐顺相信，莫六斤多半是不会拒绝莫大老爷的这个提议。但如今……唐顺心里想着的同时，就打量了莫璃一眼，这姑娘如今真缺这点银子吗？

  听说这姑娘这一年赚的银子，已经是用万来计算了，一千多两？唐顺琢磨着这个数字，自己都觉得心虚。

  就在唐顺思索着该怎么将话说得漂亮的时候，莫璃就已先开口：“多谢大堂伯这番好意，不过我觉得还是照原来契书上说的办吧，租金该什么时候付就什么时候付，该付多少就付多少，到底这是我爹签下的，我总不能违逆了我爹的意思。”

  见莫璃说完就站起身，明显是送客的意思，唐顺只好跟着站起身，迟疑着道了一句：“十五姑娘，这真是打算见死不救？”

  莫璃叹气：“大堂伯太看得起我了，没有看见的事，我无论如何都不敢在公堂上瞎说的，只能请他体谅了，我就算不为自己着想，也要为家里的母亲和祖母着想。”

  唐顺看莫璃这油盐不进的样子，只好试探地问出一句：“如果大老爷将桑园提前送回姑娘手中，那姑娘可愿出面说话作证？”

  莫璃面上依旧不见诧异，只是扬眉看了唐顺一会，然后反问一句：“就为我这么一句不见得会不会起作用的假话，大堂伯当真舍得？”

  唐顺亦是不答反问：“十五姑娘这是答应了？”

  莫璃一笑，就摇了摇头：“桑园，我并不着急，总归我如今是人轻力微，所以再等两年也无碍。”

  ……