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  佟宝生吃惊说：“大少爷，莫非你要和土匪交朋友？”穆亚平说：“他们回不回来我不敢保证。如果能结识一群绿林好汉，何乐而不为。”佟宝生仿佛彻底不认识穆亚平似地大骇说：“大少爷，万万不可，咱们荣宝斋名声在外，你如果与土匪为伍，名誉扫地不说，若让同行知道，我们在这一行休想做买卖了。”

  穆亚平笑说：“我不会和他们干土匪的勾当，只要你守口如瓶，外人怎么会知道。佟师傅，这只是你我私下聊聊，不要让伙计们知道。日后若是和他们打交道，也是我出头，不会让你参与，你放心吧！”

  话说这伙强人，在银行小心的兑换出银元，便火速出城。城外有人接应，然后他们骑上马一路向西北而去。进入大山后不出两日，他们来到一座山峰脚下，只见山高林密、地势险要。眼前一条山间小路隐隐约约直通山顶。见到他们早有暗藏的小喽啰出来打招呼。

  一行人开始上山，为首的长的满脸横肉的大汉笑说：“妈的，这趟买卖太顺利了，日后我们就在牡丹峰安家落户了，大哥也安心了。”旁边的斯文汉子说：“我观那位穆少爷，似乎有结交之意，真是令人难以想象。”满脸横肉说：“你以为那位少爷真是好意吗？”

  满脸横肉叫王德彪，今年25岁，长的人高马大。姜森今年30岁，此人念过几年私塾，在这伙土匪里以军师自称。他们的大哥叫陈占山，是最近才流窜到牡丹峰的。以前他们一直在西部草原边缘地带活动。有一次在和马匪的火拼中，几乎全军覆没。为了生存他们向东逃窜，来到牡丹峰脚下落草。

  逃到牡丹峰他们只剩下30来人，而且一半带伤。由于是仓惶逃到此地，没吃没喝又没钱。他们曾打过抢劫商队的主意，可是手里就这么几条**没有敢动手。眼看揭不开锅了，姜森大胆的想出了这么个馊主意。虽然存在着很大的风险，但也不失为一个好办法。

  随后他们搜罗了一堆破烂，促成了这次京城之行。没有想到敲诈、勒索如此顺利。尤其是王德彪对二哥姜森想出的如此妙计赞不绝口。可是姜森却不以为然，这一路上他的脑海一直出现穆亚平的身影，因为穆亚平给他留下的印象太深刻了。

  王德彪打破沉默说：“二哥，荣宝斋的穆少爷确实不同凡响，此人令人捉摸，也许他就是怕咱们才屈服的。”姜森反驳说：“非也，我观察穆少爷很有定力，绝不是无能之辈。此人出手大方，也并非屈服我们。我有个想法，日后若是和此人拉上关系，我们一定能在京城如鱼得水。”王德彪说：“就怕此人给我们下套，还是小心为妙。”

  大哥陈占山在牡丹峰山上的洞里正在焦急，忽闻二弟、三弟载誉而归、并且收获不菲，自然高兴万分。他吩咐小喽啰去购买猪羊和粮食烧酒，准备在山上庆贺三天。在和两位兄弟攀谈时，他了解了事情的来龙去脉。他问姜森：“老二，你临走时，穆少爷真是这么说的？”王德彪接过去说：“大哥，我作证一点不假。”

  姜森说：“我们若想在牡丹峰站住脚，必然要指望京城的买卖，因此我建议大哥应该和穆少爷接触一下、探探虚实。以我个人之见，得出的结论此人可交。退一步讲，如果结交这样一位财大气粗的朋友，我们有难的时候，此人肯定会出手相帮的，大哥我不会看走眼。”

  陈占山说：“既然老二如此肯定，改日我们下山，去京城会会这小子。”牡丹峰地势非常险峻，山上有一个天然石洞，冬暖夏凉。这里确实是呼啸山林的好地方，一伙土匪落草在此，使寂静的山林出现了喧闹的迹象。

  佟宝生告知穆亚平短短几天工夫，他已经花掉三千大洋，这事若是让老爷知道了哪还了得。见佟宝生忐忑的样子，穆亚平