�是你重要？丢了船和货，你就算回去了，八成也没法收场，何况现在这样？人家冠军侯是何等谋略，会做这种无谓的事吗？”

  “说的也是啊，可咱们在这里什么时候算是个头呢？”有道理归有道理，可老刘还是长叹一声，眼看远方帆影依稀，渐渐消失在天际，他心中实是悲苦难当。

  “唉！”众人都是纷纷叹息，有的甚至还落下泪来。

  “其实，我倒是有个念想……”否定人质论的那人是个有主意的，旁人都在叹息之际，他却神秘兮兮的说道。

  “什么？郑老弟，老哥是个蠢人，脑袋不灵光，可你却是个聪明的，你要是有了主意，就不要卖关子了，左右大伙儿也猜不到，快点，快点告诉咱们。”一听这话，众海商眼睛都是一亮，那老刘更是急不可耐的催促起来。

  “刘大哥，你先别急，听我慢慢道来。”姓郑那人往西面指指，问道：“福船上的水手是什么人，大家应该都知道吧？”

  “知道啊，朝鲜棒子嘛。”

  “那我问你们，侯爷为啥要用朝鲜棒子当水手？”

  “这个……”谢宏与朝鲜水军的从属关系，众人之前也都看在了眼中，不过当时形势危急，也没人有余暇多想，这时得了提示，都是低头沉思起来，很快的，老刘第一个抬起了头，“莫非，侯爷手下水手不足？”

  “着啊！”郑姓海商一拍手，高声道：“其实，我懂点朝鲜话，那天交船的时候，听到了那些棒子的私语……你们知道么，原来，这帮家伙也是先被侯爷痛打了一顿，然后才服软的，你们也都是消息灵通的，不会不知道侯爷现在本应在什么地方吧？”

  “咝……原来是这样。”海商们先是倒抽了口冷气，海扁一顿然后收服，棒子的境遇跟大伙儿确实很相似啊。

  至于，冠军侯现在何处，那还用说吗？辽东巡抚，御赐旅行结婚，这事儿天下皆知，他们这些世家门下，又怎能不知道呢？

  “辽东那是个什么地方？边塞蛮荒之地，人少，水手肯定更少啊！以我看，就是辽东人手不足，他这才抓了棒子的壮丁。否则棒子再怎么老实，终究还是异族，哪有咱们这些人好用啊？何况，我还听说过，侯爷一向很讨厌棒子的。”

  “郑老弟这话有理。”众人都是点头应和，侯爷既然缺人，却又有意开海，那么自己这些人都是老水手，在对方眼中当然是价值匪浅。

  心里存了投靠的念想，又有郑姓海商的带动，众人不知不觉中也是改了称呼，由出于恐惧的瘟神，改成了表示尊敬的侯爷。

  不过，也有心存疑虑的人，老刘就是这样，他抬手往南指了指，道：“可是，侯爷既然要招揽水手，又怎么会放过那些人？何况，咱们被晾在这儿都半个月了，也不见有人来说什么，或者是张贴个告示什么的啊？”

  “哼，刘大哥，不是做兄弟的说话难听，不过，人家侯爷何等身份，你又是个什么东西，难不成还等着侯爷亲自上门三顾茅庐吗？你还记得当时咱们为啥会被留下了吧？诚意，记得没？诚意！投靠也是有讲究的。”

  “可是……咱们要是真的投靠了侯爷，主家那边又要怎么办？旁的不说，咱们的家小可都……”这话确实不中听，可老刘的心思完全就没在这上面。

  “这也就是侯爷为啥放去南边那些人走的原因了，走的那些，身后的主子都是大人物，跟侯爷仇隙也深，就算他们投靠，侯爷八成也是不放心的。可咱们不一样啊，咱们的主家本来就是随大流跟风倒的小虾米，又哪来的什�