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  沐芝兰若是知道因这次的迟到，让她的未来陷入水深火热之中，几乎是万劫不复。若能重来，她会向*保证，向观音菩萨发誓，一定不会这么磨叽。不过眼下，她见红莲笑吟吟的，虽说也觉得很失礼很抱歉，却并没太往心里去。

  红莲又轻声向两人道了一句“太太昨天没休息好”，暗示沐思绮心情不大好，便去忙自己的差事去了。

  沐芝兰与叶少文互相交换一个眼神，这才往上房而去。

  小丫鬟打了帘子，迎他们的是连翘和叶少文身边丫鬟侍书。

  侍书是刚才被叶少文留在上房等着的，见他进来，忙伺候他脱掉大氅，换了暖和的棉拖鞋。

  “表姑娘，我来。”连翘笑眯眯替沐芝兰脱掉大氅，递给一边伺候的小丫鬟，又捧着鞋子让沐芝兰换。

  享受着她热情而贴心的周到服务，沐芝兰心里有点过意不去，感觉自己在欺负小朋友。

  连翘是沐思绮身边四大丫鬟中个子最娇小的一个，说话软软的，一团孩子气，很惹人爱。尤其是那双眼睛，一笑起来月牙似的特可爱。

  沐芝兰和叶少文由连翘领着进了连着沐思绮卧室的西次间，而侍书随小丫鬟去了外间仆妇们暂时休息的暖房。

  一进去，两人见沐思绮神色黯然地坐着，眼睛微红似乎哭过一般，互相使了个眼色，上前行礼：“给姑母（母亲）请安。”

  沐思绮忙收了心思，表情温和地道：“坐吧。”

  道了谢，沐芝兰和叶少文跪坐在还有余温的锦绣蒲团上，由小丫鬟将小薄被盖在腿上，免得受了风寒。

  这里椅子不大多，一般都是跪坐，夏天是席子配上草蒲团，冬天是毛毯或者锦铺配上修了花纹的锦绣蒲团。刚来的时候，沐芝兰很不适应，跪坐一段时间就觉得腿麻木欲断，时间久了也就习惯了。

  连翘指挥端着热茶和茶果进来的小丫鬟，轻巧地放在两人前面的案几上。见沐思绮摆手让他们出去，他们便悄无声息地退到厅堂守着。

  沐思绮看向叶少文，笑道：“师傅的事情，我跟陆状元说过了，可惜他现在不与文官为伍，婉拒了。如今一朝天子一朝臣，而且每个考官的喜好不同，却是不大好把握。不过，也别泄气，他答应帮忙推荐师傅的。等师傅寻来了，你可要用功上进，庶务上的事情还是还政给你父亲吧。”

  叶少文打算走仕途，去年恩科，他没参加。虽说这些年没把书落下，可终究没全身心投入，把握不是十分足。

  族学的西席是个老秀才，不大与时俱进。沐思绮思量着给他们兄弟两个请个西席，认真读一二三年，再准备下场。

  叶少文先是遗憾，听说陆状元并未完全拒绝又一喜，听到最后，忍不住皱眉头，问道：“庶务之事，母亲可否跟父亲说过？”

  “这个你不用管了，万事有我呢。”沐思绮不想再谈这个话题，啜了一口茶，望着垂首喝茶的沐芝兰，问道，“你屋里的四个人，你打算怎么处置？”

  沐芝兰微微一怔，放下茶盅，觑了沐思绮一眼，道：“听姑母的。”

  沐思绮盯了她一会儿，转首问叶少文：“兰儿处置四个丫鬟的事情，你也听说了是吧？”

  叶少文微微颔首，而后正色道：“是的。对于那种刁奴，就该打……”忌讳“死”字