�天，请沐芝兰过去

  “可是有什么要紧的事情”沐芝兰心里也觉得莫名，因为天气冷，怕自个冻着了，连每天晨昏定醒的请安都免了。这时候唤自己过去，想必是极要紧的事情了。

  “太太没说，只让奴婢来请表姑娘过去。太太跟往日没什么不同，还遣人去外院请两位少爷到上房。”红莲啜了口茶，思量少顷，又轻声道，“老爷有个朋友来了。”最后又加了两个字“好像”。

  闻言，沐芝兰眉头微微一挑，没再继续追问，起身下炕。枝儿是个机警的，忙吩咐守在外面的小丫鬟打热水进来，要伺候沐芝兰洗漱穿衣服。

  半盏茶的功夫，沐芝兰就收拾停当了，接过红莲递上来的手炉，吩咐枝儿把屋里剩下几块糕点分给守门的小丫鬟吃。待枝儿恩威并重地赏了小丫鬟们，三人才往上房而去。

  红莲个子最高撑着伞，为三人遮去风雨。枝儿仔细着脚下，不时提点着沐芝兰，免得她摔倒或者绊倒了。

  连着下了近一个时辰的雪，地面已经铺了一层白皑皑的寒霜。院子中的花木全都笼罩上了一层薄薄得积雪，风吹过，歇在香椿树梢上的雪绒花簌簌落下，露出光秃秃的枝桠，看得人发冷。

  平日里，她觉得自己住的兰苑距离上房还挺近的。今天只觉相隔千万里一般，走了好些步都没到。沐芝兰怕冷，只觉得吹来得风都带着冰刀，要割掉她的鼻头去。鼻水成冰，吸进心肺的都是凉气，她忍不住打了几个颤，暗骂了句，这该死的鬼天气。

  沐芝兰的外祖父母已经去了，两个舅舅也分了家。因为姑母也是二舅母，所以沐芝兰一直跟着二舅一家生活。姑母是叶二舅的填房，一直无所出，视沐芝兰和她的两个表兄为己出，颇有贤名。沐芝兰真是佩服姑母的心态好，居然能跟叶二舅这样的人相敬如宾，安好度日。

  说起来，叶二舅也并不是什么个斯文败类，只是有些个毛病，酷爱男风。听红莲的话中话，只怕叶二舅的这个朋友，与他是那种关系了。沐芝兰对此有些郁闷，每次叶二舅带这样的朋友回来，非得他们面前晃悠一圈不可。不知道他是怎么想的，就算不体谅姑母的心情，也该顾虑一下两个儿子的感受吧。

  听说上一任舅母就是被叶二舅的一这样的朋友给气死的。当然这仅仅是听说，是真是假，沐芝兰不得而知。不过，她真是对叶二舅的这种做法不敢苟同。

  胡思乱想着，就上了通向上房的抄手游廊。红莲收了油布伞，枝儿仔细拍了拍沐芝兰的大氅，免得积雪化成水，让沐芝兰受冻。不几步就到了上房门口，守门的两个小丫鬟很机灵，忙迎了上来。一个接了红莲手中的伞，一个打帘子通报：“太太，表姑娘来了。”

  帘子一晃，绿云那种圆月脸出现在众人面前，引着三人进来，给沐芝兰行礼，并不多言，迳自伺候沐芝兰脱掉大氅，换新棉鞋。而后她引着枝儿去仆妇丫鬟回事暂作休息的外间烤火。红莲领着沐芝兰去了姑母日常居坐宴息的东间，回了话便悄声退了出去。

  东间除了叶家几个大小主子，叶二舅的那个朋友也在。沐芝兰不敢明目张胆地盯着人家看，飞快扫一眼，有个大致印象，便优雅地向众人见礼，请安。

  叶二舅作为这一府之尊，首先发话道：“兰儿，来见过你陆叔父。”

  沐芝兰再次飞快地扫了男人一眼，半垂着扇形睫羽，上前一步，恭恭敬敬地向男人见礼，道：“小女子，见过陆伯父，给陆叔父请安。”

  自沐芝兰进来，男人就在不动声色地打量着她，见她态度恭谦，进退有礼，面色稍缓，几不可见