又瞥一眼脸上涨得几欲滴出血来的白果，只哼了一声，就对那被喝骂得浑身颤抖的小丫头子道：“你是个什么东西！外头做活的如今却来管我们要东要西，不过是我们眼瞧着你可怜把你买了进来服侍，难不成倒以为自己一步登上了枝头就要颐指气使不成？如今又来这内院里站着，不想想你是什么身份，仔细站脏了这处地，靠脏了这处门。”说罢，便用力推搡了那小丫头一下往外头自去了。

  白果红着脸出来，见那小丫头双肩微颤，脸上一片惨白，眼眶中泪水将坠未坠。便叹道：“你且先出去罢。”又见那小丫头双股战战，着实是被白芍一番怒骂吓怕了，便转头对白术道：“她是来拿什么针线的？你仔细着别错拿了，好生送出去罢。”

  一时白术拿了几张自己新描的花样子并一方新绣的手帕子包好了，那小丫头颤声道了谢，被白术送了出去，不再话下。白芨却见屋里没人了，低声劝道：“好姐姐，你可千万别和白芍姐姐置气，她最是嘴上不饶人的，心地却不坏。”

  白果点了点头，只勉强笑道：“我哪里会生她的气呢，彼此之间纵使感情极好的还免不了要争执几句，这几句话如何就值当我们彼此间生分呢。”又对白芨道：“她今日想必是身子多有不舒服的，且让她歇一歇，不消明日恐怕晚间就回转了。少不得却要烦劳你和白术来和我进里头收拾大爷的衣服鞋帽了。”

  白芨一听，眼睛登时亮了。原来，她是四人之中不上不下的那一个，模样既比不得白芍艳丽，年纪又没有白术稚龄可人，性子更不如白果软和体贴。真真用到她时极少，如今好容易捡着白芍和白果之间一个间隙，便忙不迭地想要钻进去。又想到林泽素日待她们虽好，终究没有白芍和白果二人在大爷、太太跟前露脸的机会多。眼见着白果既肯用她，岂有不愿意的，立时便随着白果身后往里间去了不提。

  且说白芍一腔怒火发泄后，又觉得心头哽了一口气，吐不出又咽不下的，甩了帘子就往自己屋里去了。谁知，一进屋，就见白果早起梳妆时用的妆奁还未收拾好，便忍不住过去坐下，眼瞅着那妆奁里都有些什么物事。

  两只针脚细密的荷包，四五颗如意元宝样的稞子，并几只景泰蓝嵌吉祥如意纹样的手镯子。不过是这些罢了。白芍撇了撇嘴，自觉没趣。又想到自己小盒里装的东西，可不比白果的多多了。又想到，她到底是家生子，但凡太太着人回话，哪有不先想着她的？无非是寻她时不见，才叫白果去回了，就这样，白果也没得着什么好处，哪有自己得用。一时，心头的怒意去了大半，又得意起来。

  及至晚间，贾敏让绿柔遣了小丫头子往林泽和黛玉的院中传话，说太太留了大爷和姑娘在院里用饭，不再多述。只说，白果听见这话，便笑吟吟地对来传话的丫鬟福了福身，笑道：“大冷的天，倒烦劳姐姐走这一趟。若不急着回去，不若就在我们院里吃一口再去罢？”

  那丫鬟忙推辞道：“这是哪里的话，原是本分的事岂能居功呢。”又见屋内只有三人，便疑惑地问：“怎么不见白芍？她又哪里玩去了。”

  原来这丫鬟叫秋兰，正是贾敏院中做事的三等丫鬟，平日里常见白芍来往过去的回话，闲时也叙上几句，她又长了白芍好几岁，便以姐姐自居，事事都想着白芍。正说着，屋外就急跑进来一人，那丫鬟一见秋兰在此，脸上便先带了三分笑来。亲热道：“秋兰姐姐怎么来了，这大冷的天儿怎么想起往我们这儿来坐？”又见屋内只有白果、白术和白芨在，便问道：“这都多好晚了，大爷还不曾回来么？”

  秋兰笑了一声，那手指点了点白芍的脑门，笑道：“平时见你牙尖嘴利又最机灵懂事的，今日怎么反而笨拙起来？大爷若要回来用饭早就回来了，哪�