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  事发后，魏忠贤得知事态严重，当时就慌了，马上把首辅顾秉谦抓来一顿痛骂，说自己本不想抓人，听了你的馊主意，才去干的，闹到这个地步，怎么办？

  魏忠贤的意思很明白，他不喜欢这个黑锅，希望顾秉谦替他背。但顾大人岂是等闲之辈，只磕头不说话，回去就养病，索性不来了。

  魏公公无计可施，想来想去，只好下令，把周顺昌押到京城，参与群众一概不问。

  说是这么说，过了几天，顾秉谦看风声过了，又跳了出来，说要追究此事。

  还没等他动手，就有人自首了。

  自首的，是当天带头的五个人。他们主动找到巡抚毛一鹭，告诉他，事情就是自己干的，与旁人无关，不要株连无辜。

  这五个人的名字是：颜佩韦、杨念如、沈扬、周文元、马杰。

  参考消息

  王恭厂大爆炸

  周顺昌就义前，北京王恭厂发生离奇大爆炸。这年五月初六上午九时，天气晴朗，只听从东北方向传来一阵闷雷般的轰鸣，突然一声巨响，大地剧烈震动，从王恭厂涌起漫天尘土，地上迸裂出两个大坑，周边数万间房屋瞬间倒塌。一时间天黑如夜，砖瓦和人体残肢如雨点般飞落，石驸马街的大石狮，居然被掷出宣武门外。更奇怪的是，爆炸所及，不论男女全部赤身裸体，衣服都飘到了西山的树上。据统计，此次事故死伤两万余人，皇帝都差点被砸死。事后，很多人以上天示警为由上疏，抨击阉党，反对诛杀大臣。但魏忠贤就是不信邪，力排众议地杀掉了周顺昌。

  五人中，周文元是周顺昌的轿夫，其余四人并未见过周顺昌，与他也无任何关系。

  几天后，周顺昌被押解到京，被许显纯严刑拷打，不屈而死。

  几月后，周顺昌的灵柩送回苏州安葬。群情激愤。为平息事端，毛一鹭决定处决五人。

  处斩之日，五人神态自若。

  沈扬说：“无憾！”

  马杰大笑：

  “吾等为魏奸阉党所害，未必不千载留名，去，去！”

  颜佩韦大笑：

  “列位请便，学生去了！”

  遂英勇就义。

  五人死后，明代著名文人张溥感其忠义，挥笔写就一文，是为《五人墓碑记》，三百余年后，被编入中学语文课本。

  嗟夫！大阉之乱，以缙绅之身而不改其志者，四海之大，有几人欤？

  而五人生于编伍之间，素不闻诗书之训，激昂大义，蹈死不顾。

  ——《五人墓碑记》

  颜佩韦和马杰是商人，沈扬是贸易行中间人，周文元是轿夫，杨念如是卖布的。

  不要以为渺小的，就没有力量，不要以为卑微的，就没有尊严。

  弱者和强者之间唯一的差别，只在信念是否坚定。