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  罗素英这才笑道：“徐大哥，我们明年也来这看比赛，可好？”，说完满脸的期待和向往。

  徐至笑道：“不仅明年，还有后年，只要妹妹喜欢，徐至愿意陪你看一辈子的龙舟大赛！”

  罗素英听出了徐至的心意，不好意思“嗯”了一声。徐至见罗素英秀丽的脸上添了几分婉约，比平时更加动人，他镇定了一会，才问道：“妹妹，时候不早了，我们该走了，先去荷塘采莲子？还是先去祈福？”

  罗素英被徐至看的有些不好意思，羞道：“大哥，今天正值端午佳节，去祈福的人肯定很多，要不我们先去荷塘采莲子？”

  徐至“嗯”了一声，就去准备船了，两人一边说笑，一边将船划进了茂密的荷塘，只见四周都是：粉红的荷花，墨绿的荷叶，婷婷的莲蓬，淡淡的清香，还有阵阵清脆的蛙鸣声。徐至拿出柳笛，呜呜地吹奏起来，不一会荷塘里就响起了嘹亮的笛声，惊起了一阵阵白鹭。

  罗素英面对着此情此景，用吴侬软语唱起了南朝乐府的歌词：

  “江南可采莲，莲叶何田田鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东。

  鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

  那歌声清脆婉转，徐至渐渐听呆了，他停住了吹奏，赞道：“妹妹唱得真好听。”

  罗素英朝徐至抿嘴一笑：“只要大哥喜欢，小妹可以时常唱给你听！”

  徐至情不自禁，去牵素英的小手，罗素英不好意思的扭过身去。两人采完了莲子，将船划向江心的金山寺。两人登上岸，拾阶而上，一路上信男信女，顶着香盆，焚着素香，十分虔诚。两人依次来到寺内的天王殿和大雄宝殿，烧了香，拜了佛，许了愿，祁了福，便出了金山寺，来到山顶处一个叫阅江楼的茶馆，找了个空座坐下。两人要了一壶清茶，一边喝茶，一边嘻嘻说笑。

  这时，茶馆外闯进一群官差，打着回避、肃静的号牌，为首的四五十岁的年纪，腆着大肚子，身穿华丽的川锦，官威十足。他身边相陪的一位大人，身穿红袍玉带，也是四五十岁的光景，陪着笑道：“李公公一路上舟车劳顿，下官早就安排好酒宴，给大人接风洗尘。大人却不辞辛劳，驾临敝州的金山寺，为天下祈福！大人真是因公忘私，心念天下啊！”。

  李公公并没有答话，而是找了一个临江靠窗的雅座坐下，茶博士赶紧过来，小心伺候着，捧上“天下第一泉”的雨前茶和几个精致的围碟果盘。

  李公公漫不经心地品着茶，眼睛却望着窗外，只见远处的江面宛如一条玉带，蜿蜒崎岖，浩瀚缥缈；近处金山脚下，桃红柳绿，人来人往，江潮滚滚而来，不停地拍打着岸边几块斑驳的礁石。

  李公公宛如身处蓬莱仙境一般，赞道：“真是好山、好水、好茶、好景啊！”，然后问道：“吴大人，您荣升贵宝地几年了？”

  吴刺史赶紧回道：“下官是乾符元年的进士，在润州为官已经5年了，再过几年恐怕就要客死他乡了，还请公公为下官在皇上和田大人面前多多美言！”

  李公公懒懒地答道：“那是自然！吴大人在江南润州这几年，两袖清风，为官清正，怪不得本地百姓一提到您，都称赞您为吴青天。”，说完看了看四周，朝随从们摆摆了手。

  吴刺史见了，连忙屏退手下，并让茶馆内的客人回避。徐至和素英只好悻悻地离开茶馆，临出门只见李公公轻声说道：“下官此次奉旨来江南，主要有两件事要办：一是为皇上选秀女；二是要找一件秘密的东西，……”