成骏为先锋开赴北疆，又带去了十万兵马。

  这样算下来，东西塞北的防线上共有五十万兵马，又都是精兵强将，足以能将塞北的防线守得固若金汤，任北狄兵马骁勇善战，也休想攻破这道防线。

  坚守了一段时间，连成骏按捺不住，他依仗自己熟悉神鹰山的地形，就想打反攻战。连亘为三军统帅，认为连成骏的攻略可行，就调集各大营的主帅主将们商量。这些主帅主将多数认为坚守更为稳妥，不支持连成骏的提议。

  正在此事提而未决之时，连成骏一意孤行，偷了连亘的帅印，从靖国公府守卫的西塞北调了三万精兵，从总帅营调了两万骑兵，又伙同花旷带五万兵马向北狄驻军发起攻击，没想到十万兵马全部被困在山谷腹地，凶多吉少。

  韩将军听说此事，让人报知连亘，并亲自带五万兵马前去增援，又中了北狄军的奸计。等连亘带兵马赶到时，先前的十五万兵马已全军覆没，韩将军和花旷战死，连成骏被俘投敌。趁连亘等人带兵在这边痛心懊恼之际，连成骏又指引北狄军攻向东塞北总营。连轶和义乡侯世子拼死御敌，才挡住了北狄的铁骑。

  端宁公主把边关奏折上写到的情况回想了一遍，又看了北疆的布防图，长吁了一口气，“姑祖母，我有几个疑问想不明白，想请姑祖母……”

  大长公主摇了摇手，说：“你本不该参与这些，就别多费心思了。”

  “若连成骏不是投敌、而是战死呢？镇国公府顶着莫大压力，也会分心的。”

  “是战死好还是投敌好？”

  端宁公主想了想，说：“都不好，若二者必选其一，我希望他战死。”

  “那就当他战死了，以后不要再提起他。”大长公主轻叹一声，说：“他要是觉得冤枉，自会回来和本宫说清楚，他要是不能回来，就算了，我们也没必要再提他。他怨也只能怨本宫不该把他带回连家，不如一辈子做山大王逍遥自在。”

  “姑祖母，端宁觉得这件事……”

  “你什么也不要说，先听你父皇的决断。”大长公主摆了摆手，喃喃道：“本宫刚刚睡着了，梦到了圣贤皇太后，又想起了小时候在开满鲜花的原野里奔跑。”

  天亮时，端宁公主才陪同大长公主离开了皇宫。宫门外，端阳郡主和吴夫人率镇国公府女眷及合族子侄跪地请罪，听侍卫说，他们都来一个多时辰了。

  大长公主的轿辇从宫门经过，她掀起轿帘看了看比她小几岁、同她一样头发花白的端阳郡主，双手忍不住阵阵颤栗，只摇了摇头，没说什么。

  连成骏投敌叛国，并指引北狄兵马袭击了塞北总营，致使朝廷损失惨重。按盛月皇朝律法，连成骏犯下的是抄家削爵、满门抄斩的重罪。可边关几十万兵马不能一日无帅，没有人能取代连亘，也没有哪一个家族可以替代连家。

  之前，大长公主已经把话说得很清楚了，用人不疑、疑人不用，镇国公府必须要用，就要把连家和连成骏区别对待。端阳郡主和吴夫人带人来请罪只是个形式，她们虽在内宅，却也了解边关和朝堂的局势。她们来请罪就是要给朝廷一个台阶，事到如今，仁和帝和大长公主必须要下这个台阶，除此别无选择。

  到了大长公主府门口，端宁公主亲自服侍大长公主下轿。看到沐川槿就躲在石狮一旁，若隐若现，端宁公主长叹一声，叫过身边的女官吩咐了几句。她知道沐川槿和沈荣华都关心边关的情况，可她能提供的消息有限，只能先安抚她们。

  “端宁，你派人去找沈二姑娘，