;在三个弟弟中，沈慷最怵的人是沈恒，最不愤的人也是沈恒。沈恒的学问才识比他更得人认可，官做得也不比他低，在世交故旧中比他更让人认同。若不是嫡庶有别、长幼有序，又被嫡母压制，沈恒各方面都会超过他。

  “老三，你这是什么意思？守孝就不接驾了？我这当大哥的……”

  “大哥，你误会三弟了。”沈恺高声打断了沈慷的话，又笑意吟吟说：“三弟是稳妥人，没确定的事不要大张旗鼓，浪费人力物力财力张罗半天，要是事情有变怎么收场？我看我们还是先办确定的事，比如商量商量如何去万户侯府奔丧。”

  被喜悦冲昏了头脑，要不是沈恺提醒，沈慷早把万户侯世子病逝的事抛到九霄云外了。万户侯府是他们的外家，连嫡亲表弟的丧事都忘了，传出去，他不被人指斥才怪。沈慷很看重好名声，尤其在大于他的人面前，绝不想落人口舌。

  “老二，你把大哥当什么人了？我没忘记永璋表弟的事，只是……”沈慷抱着头重重叹了几口气，又哽咽说：“他与你同岁，病了几年，说去就去了，我都不敢相信。我当他是亲弟弟，他那么年轻就……提起来不是往我心里插刀子吗？”

  “大哥，人死不能复生，你节哀顺便。母亲伤心难过，都病倒了，你是我们沈家的顶梁柱，千万要保重身体。”沈惟抹着眼睛劝沈慷，他自知水平有限，朝廷大事插不上嘴，也轮不到他插嘴，只能这时候表示一下追随长兄的忠心了。

  “老四，你放心，我伤心归伤心，不会有事。”沈慷掩面唏嘘片刻，说：“要不这样吧！老二，你收拾收拾代表沈家到万户侯府奔丧。万姨娘同你嫂子已经回去了，估计今天该到京城了。此事由你全权打理，也可以跟你嫂子商量。”

  “好，我去，现在就让管事去采买准备，明天就能出发。”沈恺很痛快地答应了，在家守孝快把他憋出毛来了，正想出去放放风呢。

  沈慷点了点头，把管事叫进来吩咐了几句，又让人去禀报沈老太太。

  “大哥，要不让四弟跟我一起去，这是舅舅家的大事，也好有人商量。”沈恺要拉上沈惟一起去，商量事情是其次，主要的是他出去放风时有个照应。

  “一个人去是显得身单力孤，两兄弟同去也说明我们重视亲戚。”沈慷寻思片刻，目光落到沈恒身上，“三弟，还是你同二弟去，老四还要打理府里的庶事。”

  “好，我马上安排明日起程之事。”沈恒答应得也很爽快，他很清楚沈慷让他去京城是想支开他，做为庶子，家中有事要服从嫡出兄长安排，这是规矩。

  安排好为万户侯世子奔丧之事，沈慷不象刚才那么激动了，心情被破坏，他还有些气恼。但一想到把沈恺和沈恒这两个唱反调的都远远甩开了，他又痛快了许多。此去奔丧要一个多月，没人掣肘，沈惟又听话，他就可以大展拳脚了。

  人逢喜事精神爽。

  沈老太太的病好得极快，一剂药下去，就能下床走动了。午睡起来，又吃了一堆补品，就跟好人一样了。这不，听吴氏说笑，她的脸都笑得象一朵老菊花了。

  “五皇子刚十六岁就封了王，再过两年，还不封郡王、封亲王。”吴氏见沈老太太听得欢喜，她说得就更加高兴了，“依我说，五皇子那么仁孝，还不如直接封了太子。等五皇子当了皇上，贤妃娘娘就是太后，老太太是太后的亲娘，就和我姑母平起平坐了。到那时候，就连那些王公大臣都对我们沈家俯首……”

  “四弟妹慎言，臣民不能妄议皇家，尤其是这种事更不能乱说。”三太太江氏见吴氏�